De aanstaande release van Shadows of the Damned: Hella Remastered heeft de kritiek op het Japanse CERO-leeftijdsclassificatiesysteem opnieuw aangewakkerd. Suda51 en Shinji Mikami, de makers van de game, hebben hun sterke afkeuring geuit over de censuur die is opgelegd aan de geremasterde versie voor de Japanse console-release.

Cijfers uit de sector veroordelen censuur

In een interview met GameSpark bekritiseerden Suda51 en Shinji Mikami openlijk de beperkingen van CERO. Suda51 benadrukte de aanzienlijke ontwikkelingsuitdagingen die worden veroorzaakt door de noodzaak om twee versies van het spel te maken: een gecensureerde versie voor Japan en een ongecensureerde versie voor andere regio's. Dit verdubbelde hun werklast en verlengde de ontwikkeltijd.

Mikami, bekend om zijn werk aan titels voor volwassenen, zoals Resident Evil, uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de beslissingen van CERO niet synchroon lopen met het moderne gamingpubliek. Hij voerde aan dat het onredelijk is om te voorkomen dat spelers de volledige inhoud van het spel ervaren, vooral gezien de vraag naar titels voor volwassenen.

CERO's ratingsysteem onder de loep

Het beoordelingssysteem van CERO, inclusief de classificaties CERO D (17) en CERO Z (18), werd onder de loep genomen. De originele Resident Evil, geregisseerd door Mikami, schiep een precedent voor grafische horror in gaming. De remake uit 2015, met behoud van zijn kenmerkende bloed, kreeg een CERO Z-beoordeling. Dit roept vragen op over de consistentie en rationale achter de beslissingen van CERO.

Suda51 trok de effectiviteit en doelgroep van deze beperkingen in twijfel en vroeg zich af of ze echt de belangen van gamers dienen. Hij benadrukte de frustratie van het maken van meerdere versies vanwege regionale beperkingen, terwijl hij het doel en de beoogde begunstigden van de censuur in twijfel trok.

Dit is niet de eerste keer dat CERO te maken krijgt met tegenreactie. Eerder dit jaar bekritiseerde Shaun Noguchi van EA Japan ook de inconsistente toepassing van beoordelingen door CERO, daarbij verwijzend naar de goedkeuring van Stellar Blade met een CERO D-rating, terwijl hij Dead Space afwees. De aanhoudende controverse onderstreept de behoefte aan een transparantere en gamergerichte benadering van de regulering van videogamecontent in Japan.