Wenn man Spielefans befragen würde, welche Sportmarke sie sich am meisten von 2K wiederbeleben wünschen, stünde NFL 2K ohne Zweifel ganz oben auf der Liste – gefolgt wahrscheinlich von MLB und NHL. Doch entgegen den Erwartungen setzt das Unternehmen verstärkt auf Golf mit PGA Tour 2K25. Nach mehreren Stunden praktischer Erfahrung zeigt dieser Ableger, warum die Serie nach wie vor über ihrer Gewichtsklasse schlägt.

Das Fundament wird seit einem Jahrzehnt aufgebaut – der Entwickler HB Studios brachte 2014 zunächst The Golf Club heraus, bevor man mit 2K für die Rebranding zur PGA Tour zusammenkam. Diese Erfahrung zahlt sich in 2K25 aus, das in der frühen Spielphase bemerkenswert wenige Schwächen aufweist. Auch wenn es nicht mit bahnbrechender Grafik glänzt (und die PC-Version einige Ruckler bei der Bildrate zeigte), bietet das Kernspielerlebnis über mehrere Modi hinweg durchweg Vergnügen. Die Aufnahme von drei neuen Major Championships hebt das authentische Golf-Erlebnis weiter an.

Verfeinerte Spielmechanik

Das verbesserte EvoSwing-System bietet mehrere Steuerungsoptionen, wobei sich die Implementierung über den rechten Stick als besonders befriedigend erweist. Zurückziehen für den Aushol, nach vorne drücken für den Durchschwung – in der Theorie einfach, in der Ausführung nuancenreich. Höhere Schwierigkeitsgrade führen bei ungenauen Eingaben zu bestrafenden Konsequenzen für die Flugbahn, während Gelegenheitsspieler den entspannten Modus "Perfekter Schwung" genießen können. Die neue Flugbahnformungs-Taste (LB/L1) und verbesserte Ballphysik fügen strategische Tiefe hinzu, ebenso wie die Möglichkeit, den Stand im Abschlagbereich anzupassen – besonders nützlich bei von Bäumen gesäumten Fairways.

Das Spielen mit dem Cover-Athleten Tiger Woods bietet natürlich eine ideale Einführung in die verfeinerten Mechaniken. Es gibt eine spürbare Befriedigung dabei, Woods' flüssigen Schwung in pixelgenaue Abschläge übersetzt zu sehen, insbesondere wenn man Umgebungsvariablen wie Wind und Höhenveränderungen berücksichtigt.

Fesselnder Karrierefortschritt

Der MyKarriere-Modus erhält bedeutende Verbesserungen durch narrative Elemente, die von anderen Sporttiteln übernommen wurden. Ein Höhepunkt ist eine filmische Nebenhandlung mit Christopher McDonald (wenn auch nicht in seiner ikonischen Rolle als Happy Gilmore aufgrund von Lizenzbeschränkungen). Spieler stehen vor charakterprägenden Entscheidungen, die den Stat-Fortschritt beeinflussen, was über typische Sportsimulationen hinaus Rollenspieltiefe hinzufügt.

Das Ausrüstungssystem belohnt Ausgaben von virtueller Währung mit spürbaren Leistungssteigerungen, während die neuen Talentbäume strukturierte Fortschrittswege bieten. Wöchentliche Aufgaben (wie das Erzielen von 10 aufeinanderfolgenden Birdies) bieten rotierende Herausforderungen, um langfristiges Engagement zwischen den Turnieren aufrechtzuerhalten.

Anpassung und Mehrspieler

Der MySpieler-Editor bietet ausreichend Tiefe für vernünftige Ähnlichkeiten, ohne stundenlanges Feintuning zu verlangen. Obwohl Zeitbeschränkungen das Testen der Mehrspieler-Funktionen verhinderten, klingen die beschriebenen Angebote vielversprechend: Ranglisten-Matchmaking, plattformübergreifende Societies (Club-Funktionalität) und asynchrone Optionen berücksichtigen Spieler über verschiedene Zeitzonen hinweg. Diese Elemente wecken schöne Erinnerungen an klassische Golf-Mehrspielererlebnisse und führen zugleich moderne Komfortverbesserungen ein.

Ein solides Fundament

PGA Tour 2K25 mag die Sportspiel-Landschaft nicht revolutionieren, aber es setzt die Grundlagen mit bewundernswerter Konstanz um. Auch wenn dieser stetige Ansatz keinen explosionsartigen Hype erzeugt, schafft er ein verlässliches Erlebnis, dem Golffans vertrauen können. Die Verfügbarkeit einer kostenlosen Demo ermöglicht es potenziellen Spielern, die Verbesserungen aus erster Hand zu bewerten – eine willkommene Gelegenheit für alle, die neugierig sind, ob dieser Teil einen Platz in ihrem virtuellen Golfbag verdient.

Für Gelegenheits-Sportfans, die nach wettkampfarme Konkurrenz suchen, oder Simulations-Veteranen, die sich nach verfeinerten Mechaniken sehnen, scheint PGA Tour 2K25 in der Lage zu sein, beide Zielgruppen zu bedienen, wenn es weltweit am 11. Oktober erscheint.