La Pokémon Company a remporté une victoire juridique dans sa lutte pour protéger sa propriété intellectuelle contre des entreprises chinoises accusées d'avoir reproduit ses personnages Pokémon emblématiques.

La Pokémon Company l'emporte dans une affaire de violation de droits d'auteur

Des entreprises chinoises sanctionnées pour imitation des personnages Pokémon

La Pokémon Company a gagné un procès important contre plusieurs entreprises chinoises accusées de violation de droits d'auteur et de vol de propriété intellectuelle, obtenant 15 millions de dollars de dommages et intérêts après un long litige. Initiée en décembre 2021, la plainte visait les développeurs d'un jeu qui imitait étroitement les personnages, créatures et éléments de gameplay fondamentaux de Pokémon.

Le problème est apparu en 2015 avec la sortie de "Pokémon Monster Reissue", un jeu de rôle mobile présentant des similitudes frappantes avec la franchise Pokémon. Le jeu comportait des personnages ressemblant à Pikachu et Sacha Ketchum, avec un gameplay reprenant les combats au tour par tour caractéristiques de Pokémon et les mécanismes de collecte de créatures. Bien que La Pokémon Company ne revendique pas la propriété du genre "attrapez-les tous", elle a soutenu que Pocket Monster Reissue allait au-delà de l'inspiration, commettant un plagiat pur et simple.

Par exemple, l'icône de l'application du jeu reproduisait l'illustration de Pikachu de la couverture de Pokémon Version Jaune. Ses publicités mettaient en avant sans modification Sacha Ketchum, Moustillon, Pikachu et Gruikui. Des séquences de jeu en ligne ont également révélé des personnages familiers, dont Rosa de Pokémon Noir 2 et Blanc 2, aux côtés de Salamèche.

Le procès a attiré l'attention en septembre 2022, lorsque La Pokémon Company a réclamé 72,5 millions de dollars de dommages et intérêts et des excuses publiques sur les principaux sites web et médias sociaux chinois. Elle exigeait également l'arrêt immédiat du développement, de la distribution et de la promotion du jeu.

Suite à une bataille juridique prolongée, le tribunal intermédiaire du peuple de Shenzhen a statué hier en faveur de La Pokémon Company. Bien que l'indemnisation de 15 millions de dollars soit inférieure à la demande initiale de 72,5 millions, elle constitue un avertissement ferme aux développeurs qui exploitent des franchises établies. Trois des six entreprises poursuivies auraient fait appel de la décision.

Selon une déclaration traduite de GameBiz, La Pokémon Company a réaffirmé son engagement à protéger sa propriété intellectuelle, garantissant que les fans du monde entier puissent profiter du contenu Pokémon en toute confiance.

"Nous ne ciblons pas les fans", déclare l'ancien chef juridique de La Pokémon Company

La Pokémon Company a été critiquée par le passé pour avoir arrêté des projets de fans. Dans une interview en mars avec Aftermath, l'ancien directeur juridique Don McGowan a précisé qu'à son époque, l'entreprise ne cherchait pas activement à faire cesser les projets de fans. Elle n'intervenait que lorsque ces projets franchissaient des limites spécifiques.

"Nous n'émettons pas immédiatement des demandes de retrait", a expliqué McGowan. "Nous surveillons les projets, comme ceux sur Kickstarter, et nous agissons s'ils obtiennent des financements. Personne n'aime poursuivre les fans en justice."

McGowan a noté que l'équipe juridique de l'entreprise apprenait généralement l'existence des projets de fans via des articles de presse ou des découvertes personnelles. Il a comparé cela à ses cours de droit du divertissement, où il met en garde les étudiants que l'exposition médiatique peut attirer involontairement l'attention de l'entreprise sur leur travail.

Malgré cette politique, La Pokémon Company a émis des avis de retrait pour des projets de fans ayant une audience minime, y compris des outils de création amateur, des jeux comme Pokémon Uranium, et même des vidéos virales mettant en scène des jeux de tir à la première personne créés par des fans pour chasser des Pokémon.