लीजेंड टू लीजेंड, सैमुअल एल। जैक्सन ने ब्रूस विलिस से प्राप्त सलाह का एक मूल्यवान टुकड़ा साझा किया, जबकि वे 1994 के एक्शन हिट डाई हार्ड के साथ एक प्रतिशोध के साथ फिल्म कर रहे थे। विलिस के 70 वें जन्मदिन का जश्न मनाते हुए वैनिटी फेयर के लिए एक विशेष सुविधा में, जैक्सन ने विलिस के ऋषि शब्दों को याद किया: "उम्मीद है कि आप एक ऐसा चरित्र ढूंढ पाएंगे, जब आप खराब फिल्में बनाते हैं और वे कोई पैसा नहीं बनाते हैं, तो आप हमेशा इस चरित्र पर वापस जा सकते हैं।" विलिस ने अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर के टर्मिनेटर, सिल्वेस्टर स्टेलोन के रॉकी और रेम्बो और अपने स्वयं के जॉन मैकक्लेन जैसे उदाहरणों का हवाला देते हुए, एक प्रिय चरित्र होने के महत्व पर जोर दिया। यह तब तक नहीं था जब तक कि जैक्सन ने निक फ्यूरी की भूमिका को नौ-पिक्चर डील के साथ नहीं उतारा, जो उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने अपना खुद का प्रतिष्ठित चरित्र पाया है, जैसा कि विलिस ने सुझाव दिया था।

निक फ्यूरी के रूप में जैक्सन की यात्रा 2008 के आयरन मैन में एक पोस्ट-क्रेडिट्स कैमियो के साथ शुरू हुई। इसके बाद उन्होंने 2010 के आयरन मैन 2 में भूमिका को पूरी तरह से अपनाया। अपनी शुरुआत के बाद से, जैक्सन ने कुल 10 फिल्मों, तीन टीवी श्रृंखलाओं और दो वीडियो गेम में प्रभावशाली भूमिका निभाई है। निक फ्यूरी के रूप में उनका सबसे हालिया प्रदर्शन 2023 की फिल्म द मार्वल्स , सीरीज़ सीक्रेट आक्रमण और एनिमेटेड सीरीज़ मार्वल की मून गर्ल और डेविल डायनासोर के सीजन 2 के समापन में एक आवाज की भूमिका में देखा जा सकता है।

एक विनोदी प्रतिबिंब में, जैक्सन ने सितंबर 2024 में जीक्यू के साथ साझा किया कि उन्होंने शुरू में सवाल किया कि क्या वह मार्वल के साथ अपने नौ-फिल्म अनुबंध को पूरा करने के लिए लंबे समय तक जीवित रहेगा। उन्होंने मार्वल प्रोडक्शन मशीन की गति को कम करके यह कहते हुए स्वीकार किया कि "मुझे पता था कि मेरे पास नौ-पिक्चर का सौदा था जब केविन [फीगे] ने कहा, 'हम आपको नौ-पिक्चर डील की पेशकश करना चाहते हैं।" मैं ऐसा था, 'मैं कब तक नौ फिल्में बनाने के लिए जीवित रहूंगा?' यह दुनिया में सबसे तेज़ प्रक्रिया नहीं है और लोग ऐसा नहीं करते हैं, इसलिए मुझे नहीं पता था कि वे दो-ढाई साल में नौ फिल्में बनाने वाले थे। लेकिन इसने काम किया। ”