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2025年のソウルライク全盛のゲームシーンの中で『Ninja Gaiden 4』を実際に体験し、このシリーズが鋭い切れ味を失っていないと確信を持って言えます。この高エネルギーのアクション傑作は、近年のゲームショーでプレイした他作品をすべて凌ぐ、爽快無比のアドレナリンラッシュとして際立っています。『Ninja Gaiden Black』をアクションゲームの頂点として崇拝する者として、私は非常に感銘を受けて会場を後にしました。

相応しい後継者の登場

25分間のデモではシリーズ内での最終的な評価を決めることは不可能でしたが、圧倒的でありながらも挑戦に満ちた戦士であるというシリーズ特有の感覚は完璧に再現されていました。プラチナゲームズ（Team Ninjaの監修のもと）はここに特別な何かを創り上げています——シリーズの核となるアイデンティティを保ちつつ、意識的にソウルライクの潮流に逆らう、現代的進化です。

新たなる血脈が舞台に立つ

私がプレイしたデモでは、『Ninja Gaiden 3』の直後の近未来東京を、若きレイヴン族の戦士ヤクモが戦い抜く場面が描かれていました。隼竜を操作できないのは寂しかったですが、ヤクモの戦闘スタイルは「飯綱落とし」のような古典的な技と、左トリガーのコンビネーションで発動する強力な新技「ブラッドレイヴン」攻撃を見事に融合させています。これらの強力な範囲攻撃は正確なタイミングを要求し——デモ後半の過酷な遭遇戦で（その結果チャプターボスに挑戦できずに終わった）苦い思いをしながら私はそれを学びました。

進化したコア・コンバット

シリーズ経験者は、現代的なプレイに合わせて洗練されたおなじみのメカニクスを認識するでしょう：

• 右トリガーのタイミングによる精密なカウンター
• 残忍な壁走り処刑技
• ブラッドエッセンスで発動する究極技（ヤクモでは忍法に代わる）
• 戦略的なステルス暗殺

しかし、すべてがより速く感じられます——ヤクモの移動速度は、伝説の隼竜の俊敏ささえも凌駕しています。

血みどろのスペクタクル

内臓を抉るような戦闘は新たな流血の高みに達し、動脈からの噴流が環境もキャラクターもずぶ濡れにします。この殺戮劇は著しく改善されたカメラ操作により展開されます——ついに克服された、このシリーズの悪名高い弱点です。

ユーザビリティの向上

開発者はいくつもの配慮の行き届いた機能を実装しています：

• 調整可能な難易度（新たな「ヒーローモード」を含む）
• 繰り返し失敗後のアシストアイテム
• チェックポイントのストレス軽減
• 通貨による戦闘スキルの解放
• 統合されたトレーニングモード
• クイックタイムチャレンジを提供するコレクタブル「ぐーでぃ」

このデモは私にもっとやりたいという欲求を抱かせました——『Ninja Gaiden 4』の猛烈なペースは、その美しいビジュアルと見事に調和しています。今年はいくつかの忍者をテーマにしたタイトル（優れた『Ninja Gaiden 2 Black』や期待の『Ninja Gaiden Ragebound』を含む）がリリースされますが、プラチナゲームズの10月21日発売の本作は、この「忍者イヤー」を完璧な形で締めくくることになるかもしれません。