Steam Deck di Valve è in controtendenza rispetto alla tendenza degli aggiornamenti hardware annuali osservata nel mercato degli smartphone. Invece delle versioni annuali, Valve dà priorità a significativi salti generazionali in termini di prestazioni e funzionalità. Questo approccio, spiegato dai designer Lawrence Yang e Yazan Aldehayyat, evita di rilasciare prodotti migliorati in modo incrementale che potrebbero non giustificare il costo per i consumatori.

Yang e Aldehayyat, in un'intervista con Reviews.org, hanno dichiarato il loro impegno per aggiornamenti sostanziali piuttosto che miglioramenti minori annuali. Ritengono che i rilasci annuali siano ingiusti nei confronti dei clienti. L'attenzione rimane sul miglioramento dell'esperienza di gioco su PC al di fuori delle tradizionali configurazioni desktop, riconoscendo le aree di miglioramento e mantenendo un'eccellente durata della batteria.

Aldehayyat ha evidenziato l'impegno del team nel risolvere i problemi degli utenti e nel migliorare l'esperienza di gioco sui PC portatili. Gli innovativi touchpad, un elemento chiave di differenziazione rispetto ai concorrenti come ROG Ally, testimoniano questo impegno. Hanno espresso il desiderio che altre aziende adottassero scelte progettuali simili.

Per quanto riguarda lo Steam Deck OLED, Aldehayyat ha rivelato che la frequenza di aggiornamento variabile (VRR) era una funzionalità altamente desiderata che non poteva essere implementata in tempo. Yang ha chiarito che il modello OLED rappresenta un perfezionamento dell'originale, non un dispositivo di seconda generazione. Le future iterazioni daranno priorità al miglioramento della durata della batteria, anche se le limitazioni tecnologiche attualmente limitano i progressi.

La mancanza di frequenti aggiornamenti hardware non ha impedito a Valve di riconoscere la crescente concorrenza di aziende come Asus (ROG Ally) e Ayaneo. Invece di una "corsa agli armamenti", Valve vede la concorrenza come un catalizzatore di innovazione nel mercato dei giochi per PC portatili, accogliendo diversi approcci di progettazione e miglioramenti all'esperienza utente complessiva.

Il lancio globale scaglionato di Steam Deck, con il suo recente lancio ufficiale in Australia nel novembre 2024, potrebbe aver influenzato la strategia di Valve. Il ritardo, secondo Yang e Aldehayyat, era dovuto a complessità logistiche e finanziarie, tra cui la creazione di canali di distribuzione e la gestione dei resi. Steam Deck non è disponibile in diverse regioni, comprese parti del Sud America e del Sud-Est asiatico, limitando l'accesso al supporto e alle garanzie ufficiali. Tuttavia, è ampiamente disponibile in Nord America, Europa e alcune parti dell'Asia.