Nintendo's nieuwste mysterie, 'Emio, the Smiling Man', is het nieuwste deel in de nieuw leven ingeblazen Famicom Detective Club-serie. Producent Sakamoto positioneert het als het hoogtepunt van de hele serie.

Een nieuw hoofdstuk in de Famicom Detective Club Saga

De originele Famicom Detective Club-spellen, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig. In deze titels spelen spelers de rol van jonge detectives die moorden oplossen op het platteland van Japan. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club zet deze traditie voort en plaatst spelers bij het Utsugi Detective Agency, waar een reeks moorden wordt onderzocht die verband houden met de beruchte Emio, de Smiling Man.

Wereldwijd gelanceerd op 29 augustus 2024 voor Nintendo Switch, is dit de eerste nieuwe Famicom Detective Club-game in 35 jaar. Een eerdere cryptische trailer hintte naar de game, met een mysterieuze figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley.

De synopsis van het spel beschrijft een student die vermoord wordt aangetroffen, zijn hoofd bedekt met een eveneens verontrustende papieren zak. Dit huiveringwekkende detail verbindt de zaak met een reeks onopgeloste moorden van 18 jaar geleden, allemaal gelinkt aan de legendarische Emio.

Spelers moeten de moord op Eisuke Sasaki onderzoeken en aanwijzingen ontdekken die terugleiden naar deze cold cases. Ondervraging, analyse van de plaats delict en verkenning zijn de sleutel tot het oplossen van het mysterie.

De speler wordt bijgestaan ​​door Ayumi Tachibana, een terugkerend personage met uitzonderlijke ondervragingsvaardigheden. Shunsuke Utsugi, de directeur van het bureau, speelt ook een cruciale rol, aangezien hij achttien jaar eerder aan de onopgeloste zaken heeft gewerkt.

Gemengde reacties van fans

Nintendo's eerste teaser zorgde voor veel ophef, omdat hij afweek van het gebruikelijke gezinsvriendelijke imago van het bedrijf. Eén fan voorspelde de onthulling van de game nauwkeurig vóór de officiële aankondiging.

Hoewel velen de terugkeer van de Famicom Detective Club verwelkomden, uitten anderen hun teleurstelling, vooral degenen die de voorkeur geven aan andere genres dan visuele romans. Sommige humoristische online reacties benadrukten deze onverwachte genrevoorkeur onder bepaalde fans.

Het verkennen van diverse mysteriethema's

Sakamoto liet zich inspireren door horrorfilmmaker Dario Argento, daarbij verwijzend naar de invloed van Argento's muziek en montagetechnieken op de serie, vooral in The Girl Who Stands Behind. Componist Kenji Yamamoto beschreef de creatie van de intense slotscène van de game.

Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die speciaal voor de game is gemaakt. Sakamoto streeft ernaar een spannende ervaring te bieden waarin de waarheid achter deze legende centraal staat. In eerdere afleveringen werden thema's als bijgeloof en spookverhalen onderzocht, in contrast met deze nieuwe focus op stadslegendes.

De vermiste erfgenaam bevatte een dorpsvloek die verband hield met de moorden, terwijl The Girl Who Stands Behind een spookverhaal bevatte dat verband hield met het slachtoffer.

Een gezamenlijke inspanning

Sakamoto heeft gesproken over de creatieve vrijheid die het ontwikkelingsteam kreeg tijdens het maken van de originele games. Hij benadrukte de positieve kritische ontvangst van de originele Famicom Detective Club-games, die beide een Metacritic-score van 74/100 hebben.

Sakamoto beschouwt Emio – The Smiling Man het hoogtepunt van de ervaring van het team, waarbij de nadruk ligt op het uitgebreide werk aan het script en de animatie. Hij zinspeelde ook op een verdeeldheid zaaiend einde, bedoeld om voortdurende discussies tussen spelers aan te wakkeren.