L'adaptation cinématographique de Stanley Kubrick en 1980 de The Shining possède l'une des scènes finales les plus effrayantes de l'histoire cinématographique: une photographie obsédante du bal du 4 juillet de 1921 à l'hôtel Overlook, en bonne place avec Jack Torrance (joué par Jack Nicholson), bien qu'il ne soit pas encore né à cette époque. Cette image emblématique a été créée en superposant Nicholson à une véritable photographie, qui s'était estompée dans l'obscurité jusqu'à sa récente redécouverte - 45 ans après la sortie du film.

Alasdair Spark, un universitaire à la retraite de l'Université de Winchester, a partagé le voyage de découvrir cette image historique sur Instagram de Getty. Il a détaillé comment le logiciel de reconnaissance faciale a identifié l'homme inconnu sur la photo comme Santos Casani, une danseuse de la salle de bal à Londres. La photographie, a révélé Spark, a été l'une des trois prises par l'agence de presse topique lors d'un bal de la Saint-Valentin le 14 février 1921, dans les chambres des Empress de l'hôtel Royal Palace, Kensington. Parallèlement à cette révélation, Spark a partagé un nouveau scan à partir de la plaque de verre d'origine négative et de documents manuscrits à l'appui.

La recherche de cette image a été un effort de collaboration impliquant Spark, le personnel du New York Times Arick Toller et les Redditors dédiés. Initialement, la quête semblait futile car des références croisées à Casani et d'autres sources suggérées n'ont pas réussi. Il y avait des craintes que la photo soit perdue dans l'histoire. Cependant, la persistance de Spark a porté ses fruits lorsqu'il a appris du photographe sur le plateau Murray Close, qui a capturé l'image de Nicholson qui a été superposée à Casani, que l'image originale provenait de la bibliothèque de la BBC Hulton. Sachant que Hulton avait acquis la presse topique en 1958 et que Getty a pris le relais plus tard en 1991, Spark s'est plongé dans les vastes archives de Getty. Leurs efforts ont abouti à constater que l'image a été autorisée à Hawk Films, la société de production de Kubrick, le 10 octobre 1978, pour une utilisation dans The Shining .

Spark a précisé que la photo remontant à 1921, comme l'a déclaré Kubrick, et non 1923 comme l'a suggéré Joan Smith. Contrairement à diverses spéculations, la photographie a représenté un groupe de Londoniens ordinaires un lundi soir, sans célébrités, financiers ou adorateurs du diable présents - juste Jack Nicholson se compose dans la scène. Comme l'a fait remarquer le manager de l'hôtel Overlook dans le film, il a présenté "toutes les meilleures personnes".

Cette redécouverte est un moment réconfortant pour les cinéphiles, en particulier les fans du roman de Stephen King, The Shining , qui a été adapté au film emblématique de Kubrick et à la fidèle miséché de 1997 de Mick Garris.