Californië keurt een nieuw wetsvoorstel goed om het eigendom van digitale games te verduidelijken

Een onlangs aangenomen wet in Californië vereist dat digitale gamewinkels zoals Steam en Epic consumenten duidelijk informeren dat ze een gamelicentie kopen, en niet het eigendom van de game zelf. Het wetsvoorstel zal volgend jaar in werking treden.

Dit wetsvoorstel (AB 2426) heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. Het omvat alle applicaties en games die toegankelijk zijn en worden bediend via elektronische apparaten (waaronder computers, mobiele telefoons, tablets, enz.), evenals gerelateerde aanvullende inhoud.

Het wetsvoorstel bepaalt dat digitale winkels duidelijke en opvallende tekst moeten gebruiken om de verkoopvoorwaarden te beschrijven, zoals 'een groter lettertype dan de omringende tekst, of een contrasterend lettertype, kleur of symbool of ander teken dat de hetzelfde als de omringende tekst. Overtreders kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of een misdrijf.

Het wetsvoorstel verbiedt verkopers ook om woorden te gebruiken die 'onbeperkt eigendom' impliceren, zoals 'aankoop' of 'bezitten', tenzij consumenten duidelijk worden geïnformeerd dat 'aankoop' geen onbeperkte toegang of eigendom impliceert. Jacqui Irwin, parlementslid uit Californië, zei dat het wetsvoorstel bedoeld is om consumenten te helpen hun koopgedrag beter te begrijpen.

Het wetsvoorstel heeft echter geen betrekking op abonnementsdiensten (zoals Game Pass) of diensten die digitale producten "huren", noch op offline kopieën van games, dus deze aspecten blijven onduidelijk. Eerder hebben leidinggevenden van Ubisoft gezegd dat spelers eraan moeten wennen dat ze geen games meer ‘bezitten’.

Ubisoft heeft de online service van de gameserie "The Crew" geannuleerd, wat aanleiding gaf tot discussies over consumentenrechten. Wethouder Irwin voegde eraan toe dat consumenten vaak ten onrechte denken dat ze door de aankoop van digitale goederen permanent eigendom krijgen, terwijl ze in feite alleen een licentie krijgen.

Dit nieuwe wetsvoorstel, gericht op het versterken van de consumentenbescherming, zal de spelregels op de digitale kansspelmarkt veranderen, waardoor verkopers gedwongen worden transparanter te zijn in het informeren van consumenten over de aard van hun aankopen.