Ubisoft Montreal Studio entwickelt ein neues Sandbox-Spiel mit dem Codenamen „Alterra“, das Elemente von „Minecraft“ und „Animal Crossing“ im Pixelblock-Stil kombiniert. Laut einem Bericht von Insider Gaming vom 26. November handelt es sich bei diesem Spiel um eine Fortsetzung eines früheren Pixel-Block-Spielprojekts, das vier Jahre lang entwickelt und schließlich eingestellt wurde.

Integration von Konstruktions- und sozialen Simulationsmechanismen

Quellen behaupten, dass der Gameplay-Loop von „Alterra“ dem von „Animal Crossing“ ähnelt. Die Spieler interagieren mit Kreaturen, die als „Matterlings“ bekannt sind und auf der Heimatinsel des Spielers leben. Obwohl die Informationen derzeit begrenzt sind, ist Animal Crossing für seine entspannte und gemütliche Atmosphäre bekannt, in der Spieler Häuser entwerfen, Insekten und andere Wildtiere fangen und mit anderen Dorfbewohnern interagieren können.

Spieler können ihre Heimatinsel verlassen und andere Biome erkunden, verschiedene Materialien sammeln und mit verschiedenen „Matterlings“ interagieren. Allerdings verläuft die Reise nicht ganz reibungslos, da die Spieler sich verschiedenen Feinden stellen müssen. Das Spiel verfügt außerdem über eine Minecraft-ähnliche Mechanik, die es den Spielern ermöglicht, verschiedene Biome zu erkunden, die jeweils mit bestimmten Baumaterialien verbunden sind. Das Waldbiom verfügt beispielsweise über reichlich Holzressourcen und eignet sich für den Bau von Holzgebäuden.

In dem Bericht wurde auch erwähnt, dass das Design von „Matterlings“ dem von „Funko Pop“-Puppen ähnelt, mit größeren Köpfen, deren Design von fiktiven Kreaturen wie Drachen und Tieren wie Katzen und Hunden inspiriert ist. Jede Kreatur hat je nach Outfit unterschiedliche Variationen.

„Alterra“ befindet sich seit über 18 Monaten in der Entwicklung, wobei Fabien Lhéraud, der seit 24 Jahren bei Ubisoft arbeitet, als Hauptproduzent fungiert. Auf seiner LinkedIn-Seite ist zu sehen, dass er an einem „unangekündigten Projekt der nächsten Generation“ arbeitet, das im Dezember 2020 begann und bis heute andauert. Berichten zufolge fungiert Patrick Redding auch als Creative Director des Spiels und hat an Spielen wie Gotham Knights, Splinter Cell: Blacklist und Far Cry 2 gearbeitet.

Obwohl die Neuigkeiten aufregend sind, da sich „Alterra“ noch in der Entwicklung befindet, müssen alle Informationen noch offiziell bestätigt werden.

Was ist ein Pixelblockspiel?

Pixel-Block-Spiele sind für ihren einzigartigen Modellierungs- und Rendering-Ansatz bekannt. Diese Spiele verwenden winzige Würfel oder Pixel, kombinieren sie und rendern sie dann in 3D. Vereinfacht gesagt sind sie wie Legosteine, die sich zu neuen, komplexeren Objekten kombinieren lassen.

Eines der beliebtesten Pixel-Block-Spiele heutzutage ist Teardown, bei dem Spieler Wände oder andere Objekte Pixel für Pixel zerstören müssen, um durch sorgfältige Manipulation der Umgebung den perfekten Raubzug zu bewerkstelligen. Überraschenderweise ist Minecraft nicht unbedingt ein Pixel-Block-Spiel. Es verwendet lediglich eine pixelblockartige Ästhetik, aber jeder große Würfel oder „Kasten“ wird mithilfe eines traditionellen geometrischen Polygonmodells gerendert.

Im Gegensatz dazu rendern Spiele wie S.T.A.L.K.E.R. 2 oder Metaphor: ReFantazio die Grafik mithilfe von Polygonen, bei denen es sich um Millionen winziger Dreiecke handelt, die die Oberfläche bilden. Wenn Spieler versehentlich in einem Objekt wie einer Wand oder einem NPC stecken bleiben, stoßen sie daher oft auf einen leeren Raum. Bei Pixel-Block-Spielen ist dies nicht der Fall, da sich jeder Block oder jedes Pixel zu Objekten zusammenfügt, was ihnen Volumen verleiht.

Die meisten Entwickler verwenden aus Effizienzgründen das polygonbasierte Rendering, da es nur die Erstellung von Oberflächen zum Rendern von Objekten im Spiel erfordert. Dennoch ist Ubisofts „Alterra“-Projekt und die Verwendung von Pixelblockgrafiken spannend anzusehen.