Nintendo est connue depuis longtemps pour sa position juridique agressive contre l'émulation et le piratage. En mars 2024, les développeurs de l'émulateur Nintendo Switch Yuzu ont été mandatés pour payer 2,4 millions de dollars de dommages et intérêts à la suite d'un règlement avec Nintendo. Cela a été suivi par la cessation du développement de l'émulateur de commutation Ryujinx en octobre 2024 après "Contact de Nintendo". De plus, en 2023, l'équipe derrière l'émulateur GameCube et Wii Dolphin a été informée d'une libération à pleine vapeur par les avocats de Valve, provoquée par de solides avertissements juridiques de Nintendo.

Dans un cas notable, Gary Bowser, associé aux produits de l'équipe XECUTER qui a permis de contourner les mesures anti-piratage de la Nintendo Switch, a été accusé de fraude en 2023 et condamné à rembourser Nintendo 14,5 millions de dollars, une dette qu'il servira à vie.

À Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, avocat des brevets et directeur adjoint de la division de la propriété intellectuelle de Nintendo, a mis en lumière le point de vue de l'entreprise sur le piratage et l'émulation lors d'une table ronde avec Capcom et Sega. Nishiura a clarifié la légalité des émulateurs, déclarant que même si les émulateurs eux-mêmes ne sont pas intrinsèquement illégaux, leur utilisation peut devenir illégale s'ils copient des programmes des jeux qu'ils imitent ou désactivent les fonctionnalités de sécurité d'une console.

Cette position est influencée par la loi sur la prévention de la concurrence injuste du Japon (UCPA), qui, bien que uniquement exécutoire au Japon, complique les efforts juridiques internationaux de Nintendo. Un exemple cité était la carte "R4" Nintendo DS, qui a permis aux utilisateurs de jouer à des jeux piratés. Après une action en justice de Nintendo et 50 autres sociétés de logiciels, les ventes de la R4 ont été efficacement interdites en 2009 pour violation de l'UCPA.

Nishiura a également mis en évidence le problème des «applications de Reach», des outils tiers comme le «Freeshop» de la 3DS et le «Tinfoil» du commutateur, qui permettent le téléchargement de logiciels piratés dans les émulateurs, portant ainsi contre les lois sur le droit d'auteur.

Dans l'action en justice contre Yuzu, Nintendo a affirmé que la légende de Zelda: Tears of the Kingdom était piratée un million de fois, facilitée par la page Patreon de Yuzu, qui offrait aux abonnés "mises à jour quotidiennes", "Early Access" et "des fonctionnalités spéciales inédites" à des jeux, générant 30 000 $ par mois pour ses développeurs.