A Nintendo é conhecida por sua posição legal agressiva contra a emulação e a pirataria. Em março de 2024, os desenvolvedores do emulador da Nintendo Switch Yuzu foram mandatados para pagar US $ 2,4 milhões em danos após um acordo com a Nintendo. Isso foi seguido pela cessação do desenvolvimento do emulador de switch Ryujinx em outubro de 2024, após "contato da Nintendo". Além disso, em 2023, a equipe por trás do GameCube e do emulador Wii Dolphin foi aconselhada contra uma liberação a vapor dos advogados da Valve, motivados por fortes avisos legais da Nintendo.

Em um caso notável, Gary Bowser, associado aos produtos da Team Xecuter que permitia a ignorar as medidas anti-pirataria do Nintendo Switch, foi acusado de fraude em 2023 e ordenou a reembolso da Nintendo US $ 14,5 milhões, uma dívida que ele estará servindo para a vida toda.

Em Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, advogado de patentes e gerente assistente da Divisão de Propriedade Intelectual da Nintendo, lançou luz sobre a perspectiva da empresa sobre pirataria e emulação durante um painel de discussão com a Capcom e a Sega. Nishiura esclareceu a legalidade dos emuladores, afirmando que, embora os próprios emuladores não sejam inerentemente ilegais, seu uso pode se tornar ilegal se copiarem programas dos jogos que imitam ou desativam os recursos de segurança de um console.

Essa postura é influenciada pela Lei de Prevenção de Concorrência Desleal do Japão (UCPA), que, embora apenas exexível no Japão, complica os esforços legais internacionais da Nintendo. Um exemplo citado foi a carta "R4" da Nintendo DS, que permitiu aos usuários jogar jogos piratas. Após as ações legais da Nintendo e outras 50 empresas de software, as vendas do R4 foram efetivamente banidas em 2009 por violar a UCPA.

Nishiura também destacou a edição de "Aplicativos de alcance", ferramentas de terceiros, como o "Freeshop" do 3DS e o "alumínio" do Switch, que permitem o download de software pirateado em emuladores, violando as leis de direitos autorais.

Na ação legal contra a Yuzu, a Nintendo afirmou que a lenda de Zelda: lágrimas do reino foi pirateada um milhão de vezes, facilitada pela página do Patreon de Yuzu, que oferecia assinantes "atualizações diárias", "acesso precoce e" recursos especiais não lançados "para jogos, gerando US $ 30.000 por mês para desenvolvedores.