L'adattamento cinematografico di Stanley Kubrick del 1980 di The Shining vanta una delle scene finali più agghiaccianti della storia cinematografica: una fotografia inquietante del pallone del 4 luglio del 1921 al Overlook Hotel, in primo piano con Jack Torrance (interpretato da Jack Nicholson), nonostante non sia ancora nato a quel tempo. Questa immagine iconica è stata creata sovrapponendo Nicholson su una fotografia autentica, che era svanita nell'oscurità fino alla sua recente riscoperta, 45 anni dopo l'uscita del film.

Alasdair Spark, un accademico in pensione dell'Università di Winchester, ha condiviso il viaggio di scoprire questa immagine storica su Instagram di Getty. Ha descritto in dettaglio come il software di riconoscimento facciale ha identificato l'uomo sconosciuto nella foto come Santos Casani, una ballerina di sala da ballo di Londra. La fotografia, rivelata Spark, fu una delle tre scattate dall'agenzia di stampa topica durante una palla da giorno di San Valentino il 14 febbraio 1921, presso le Empress Rooms del Royal Palace Hotel, Kensington. Accanto a questa rivelazione, Spark ha condiviso una nuova scansione dai documenti originali negativi sulla piastra di vetro e supportano a mano.

La ricerca di questa immagine è stata uno sforzo collaborativo che ha coinvolto Spark, lo staff del New York Times Arick Toller e Redditor dedicati. Inizialmente, la ricerca sembrava inutile come riferimenti incrociati per Casani e altre fonti suggerite non si abbinano. C'erano timori che la foto potesse essere persa nella storia. Tuttavia, la persistenza di Spark ha dato i suoi frutti quando ha appreso dal fotografo sul set Murray Close, che ha catturato l'immagine di Nicholson che era sovrapposta a Casani, che l'immagine originale era proveniente dalla BBC Hulton Library. Sapendo che Hulton aveva acquisito la stampa topica nel 1958 e che Getty in seguito subentrò nel 1991, Spark si scatenò nei vasti archivi di Getty. I loro sforzi culminarono nel scoprire che l'immagine era autorizzata a Hawk Films, la società di produzione di Kubrick, il 10 ottobre 1978, per l'uso in The Shining .

Spark chiarì che la foto risale al 1921, come aveva affermato Kubrick, non nel 1923 come aveva suggerito Joan Smith. Contrariamente a varie speculazioni, la fotografia ha raffigurato un gruppo di ordinari londinesi di lunedì sera, senza celebrità, finanziatori o adoratori del diavolo - solo Jack Nicholson ha composto nella scena. Come ha osservato il direttore dell'hotel Overlook nel film, ha mostrato "tutte le persone migliori".

Questa riscoperta è un momento commovente per i cinefili, in particolare i fan del romanzo di Stephen King del 1977 The Shining , che è stato adattato all'iconico film di Kubrick e alla fedele miniserie del 1997 di Mick Garris.