Nintendo è noto da tempo per la sua posizione legale aggressiva contro l'emulazione e la pirateria. Nel marzo 2024, gli sviluppatori dell'emulatore Nintendo Switch Yuzu avevano incaricato di pagare $ 2,4 milioni di danni a seguito di un accordo con Nintendo. Questo è stato seguito dalla cessazione dello sviluppo per l'emulatore Switch Ryujinx nell'ottobre 2024 dopo "il contatto da Nintendo". Inoltre, nel 2023, il team dietro l'emulatore di GameCube e Wii Dolphin fu consigliato contro un rilascio a vapore da parte degli avvocati di Valve, spinto da forti avvertimenti legali di Nintendo.

In un caso notevole, Gary Bowser, associato ai prodotti del team Xecuter che ha permesso di aggirare le misure antipiraterie di Nintendo Switch, è stato accusato di frode nel 2023 e ordinato di rimborsare Nintendo $ 14,5 milioni, un debito che serve per la vita.

Alla Tokyo Esports Festa 2025, Koji Nishiura, avvocato di brevetto e vicedirettore della divisione di proprietà intellettuale di Nintendo, ha fatto luce sulla prospettiva dell'azienda sulla pirateria e sull'emulazione durante una discussione del panel con Capcom e Sega. Nishiura ha chiarito la legalità degli emulatori, affermando che mentre gli emulatori stessi non sono intrinsecamente illegali, il loro uso può diventare illegale se copiano i programmi dai giochi che emulano o disabilitano le caratteristiche di sicurezza di una console.

Questa posizione è influenzata dalla Legge sulla prevenzione della concorrenza sleale del Giappone (UCPA), che, sebbene esecutiva solo in Giappone, complica gli sforzi legali internazionali di Nintendo. Un esempio citato è stata la carta Nintendo DS "R4", che ha permesso agli utenti di giocare a giochi piratati. Dopo un'azione legale di Nintendo e altre 50 società di software, le vendite di R4 sono state effettivamente vietate nel 2009 per aver violato l'UCPA.

Nishiura ha anche messo in evidenza il problema di "Reach Apps", strumenti di terze parti come "Freeshop" del 3DS e "Tinfoil" di Switch che consentono il download di software piratato all'interno degli emulatori, violando così le leggi sul copyright.

Nell'azione legale contro Yuzu, Nintendo ha affermato che la leggenda di Zelda: lacrime del regno è stata piratata un milione di volte, facilitato da Patreon Page di Yuzu, che offriva agli abbonati "aggiornamenti quotidiani", "accesso precoce" e "caratteristiche speciali non pubblicate" ai giochi, generando $ 30.000 al mese per i suoi sviluppatori.