『マリオカート ワールド』のプロデューサーは、このゲームが当初は初代Nintendo Switch向けに開発されていたことを明かしました。開発がSwitch 2に移行する際の調整と、その創作の軌跡をご紹介します。

『マリオカート ワールド』開発チームの舞台裏

2017年に始まった初期プロトタイプ

カートレースシリーズ最新作『マリオカート ワールド』はNintendo Switch 2と同時発売されますが、その開発は2017年に開始され、『マリオカート8 デラックス』の作業と並行して進められました。

5月21日に公開された任天堂の「開発者に訊きました」シリーズで、『マリオカート ワールド』チームはゲームの起源について詳述しました。プロデューサーの矢吹光佑氏によれば、プロトタイプ制作は2017年3月に開始され、本格的な開発は年末までに始動しました。『マリオカート8 デラックス』でシリーズの基本形を洗練させた後、チームはさらに壮大な作品を構築することを目指したと語っています。

矢吹氏はまた、期待に反してこのゲームが『マリオカート9』と命名されなかった理由を説明しました。チームの野心は新しいコースの追加を超え、シリーズを新たな高みへ導くことに向けられていたためです。これにより「マリオカート ワールド」という初期コンセプトアートにも登場した新タイトルが誕生しました。

Switch 2への移行

プログラミングディレクターの佐藤健太氏は、Switch 2への移行が2020年に初めて検討されたと指摘しました。チームは次世代機の可能性について大まかな見通しを持っていましたが、当初は開発機材にアクセスできませんでした。「おおよその推定値に頼って進めました」と佐藤氏は述べています。

チームは自らの構想がハードウェアの性能と整合するかを確認する必要がありました。佐藤氏は「初代Switchでも多くのゲームを動作させられましたが、私たちが目指す広大なワールドでは60fpsを維持できず、パフォーマンス問題が発生するでしょう」と説明しました。

Switch 2の仕様が確定すると、チームの懸念は解消され、当初の目標を上回れることに気付きました。「計画以上のことさえ実現可能だと分かり、興奮しました」と佐藤氏は回想しています。

Switch 2の高性能化に伴い、アセットのアップグレードも必要となりました。アートディレクターの石川正明氏は、視覚表現により細かなディテールが要求されたと語りました。この変化はアートチームを脅かすどころか、ゲームの美的表現を豊かにする機会として歓迎されました。

Switch 2への移行により、木々が密に茂る景観や豊かな環境表現など、初代Switchの性能では制限されていた新たな表現可能性が開かれました。

参戦するウシキャラクター

トレーラーでウシがプレイアブルキャラクターとして初登場すると、ファンから大きな歓声が上がりました。これまでウシは背景要素や障害物としてしか登場していませんでした。

石川氏は、各『マリオカート』作品で新レーサーを導入していると説明しました。「デザイナーの遊び心あるスケッチでウシがレースしている絵がきっかけでした」と笑いながら語りました。チームはウシの参戦が意外にもフィットすると感じ、将来作では非プレイアブルキャラクターを追加し、ゲーム世界の連関性を深める構想も生まれました。

新レーサー以外にも、開発チームは一貫性のある世界構築に注力しました。多様な食品要素などの細部がゲームのバリエーションを豊かにしています。異なる地形に対応したカートの調整や、ダイナミックなトラックデザインも優先されました。

高まる期待の中、ファンはこの広大なレースアドベンチャーでマリオが帰還する日を心待ちにしています。任天堂はSwitch 2の大型タイトルとして、発売初日からフラッグシップシリーズの一つを投入します。

『マリオカート ワールド』は2025年6月5日、Nintendo Switch 2向けに独占発売されます。最新情報は以下の関連記事をご確認ください！