EU-Gerichtshof regelt: Heruntergeladene Spiele können weiterverkauft werden

Der EU-Gerichtshof hat entschieden, dass Verbraucher zuvor gekaufte und heruntergeladene Spiele und Software legal weiterverkaufen können, auch wenn ein Endbenutzer-Lizenzvertrag besteht.

Grundsatz der Urheberrechtserschöpfung und Urheberrechtsgrenzen

Der EU-Gerichtshof hat entschieden, dass Verbraucher herunterladbare Spiele und Software, die sie zuvor gekauft und gespielt haben, legal weiterverkaufen können. Die Entscheidung geht auf einen Rechtsstreit vor einem deutschen Gericht zwischen dem Software-Distributor UsedSoft und dem Entwickler Oracle zurück.

Der vom Gericht aufgestellte Grundsatz ist die Erschöpfung der Verbreitungsrechte (Urheberrechtserschöpfungsgrundsatz¹). Dies bedeutet, dass die Vertriebsrechte erschöpft sind, wenn ein Urheberrechtsinhaber eine Kopie verkauft und einem Kunden das Recht einräumt, diese Kopie auf unbestimmte Zeit zu nutzen, was den Weiterverkauf ermöglicht.

Diese Entscheidung gilt für Verbraucher in EU-Mitgliedstaaten und gilt für Spiele, die über Plattformen wie Steam, GoG und Epic Games erhältlich sind. Der ursprüngliche Käufer hat das Recht, eine Lizenz für das Spiel zu verkaufen, wodurch andere (der „Käufer“) das Spiel von der Website des Herausgebers herunterladen können.

Das Urteil lautet: „Eine Lizenzvereinbarung gewährt einem Kunden das Recht, die Kopie auf unbestimmte Zeit zu nutzen, und der Rechteinhaber erschöpft seine ausschließlichen Vertriebsrechte durch den Verkauf der Kopie an den Kunden... Daher auch dann, wenn die Lizenzvereinbarung weitergehendes verbietet.“ Übertragung kann der Rechteinhaber dem Weiterverkauf der Kopie nicht mehr widersprechen

In der Praxis könnte der Prozess wie folgt aussehen: Der Erstkäufer stellt den Code für die Spiellizenz bereit und gibt den Zugriff beim Verkauf/Weiterverkauf auf. Das Fehlen eines klaren Marktes oder eines solchen Handelssystems führt jedoch zu Komplexitäten und es bleiben viele Fragen offen.

Zum Beispiel Fragen zur Funktionsweise von Registrierungsübertragungen. Physische Kopien werden beispielsweise weiterhin unter dem Konto des ursprünglichen Eigentümers registriert.

(1) „Die Doktrin der Erschöpfung des Urheberrechts ist eine Einschränkung des allgemeinen Rechts eines Urheberrechtsinhabers, die Verbreitung seines Werks zu kontrollieren. Sobald eine Kopie eines Werks mit Zustimmung des Urheberrechtsinhabers verkauft wurde, gilt dieses Recht.“ „erschöpft“ sein – Dies bedeutet, dass es dem Käufer freisteht, die Kopie weiterzuverkaufen, ohne dass der Rechteinhaber das Recht hat, Einspruch zu erheben“ (von Lexology.com)

Der Wiederverkäufer kann nach dem Weiterverkauf nicht auf das Spiel zugreifen oder es spielen

Verlage fügen in Nutzungsvereinbarungen Klauseln zur Nichtübertragbarkeit ein, diese Regelung beseitigt jedoch solche Beschränkungen in EU-Mitgliedstaaten. Während Verbraucher das Recht zum Weiterverkauf erhielten, bestand die Einschränkung darin, dass die Person, die das digitale Spiel verkaufte, es nicht weiter spielen konnte.

Der Gerichtshof der Europäischen Union stellte fest: „Der ursprüngliche Käufer einer Kopie eines materiellen oder immateriellen Computerprogramms, dessen Vertriebsrechte durch den Urheberrechtsinhaber erschöpft sind, muss die auf seinen Computer heruntergeladene Kopie beim Weiterverkauf unbrauchbar machen.“ Durch die weitere Nutzung verletzt er das Recht des Urheberrechtsinhabers, sein Computerprogramm ausschließlich zu kopieren

Erlaubnis, notwendige Kopien für die Programmnutzung anzufertigen

In Bezug auf das Vervielfältigungsrecht stellte das Gericht klar, dass das Recht zur ausschließlichen Verbreitung zwar ausgeschöpft sei, das Recht zur ausschließlichen Vervielfältigung jedoch weiterhin bestehe, jedoch „vorbehaltlich der Vervielfältigung, die für die Nutzung durch den rechtmäßigen Erwerber erforderlich ist“. Die Regeln erlauben auch die Anfertigung von Kopien für die für die Nutzung des Programms erforderlichen Zwecke, und kein Vertrag kann dies verhindern.

„In diesem Fall war die Antwort des Gerichts, dass jeder spätere Erwerber einer Kopie, an der die Vertriebsrechte des Urheberrechtsinhabers erschöpft sind, einen solchen rechtmäßigen Erwerber darstellt. Er kann daher eine ihm von einem Erwerber verkaufte Kopie auf seinen Computer herunterladen.“ Ein solches Herunterladen muss als Kopie des Computerprogramms angesehen werden, die erforderlich ist, um einem neuen Erwerber die bestimmungsgemäße Nutzung des Programms zu ermöglichen.“ (Aus EU Copyright Law: Commentary. (Elgar Intellectual Property Law Review Series) Zweite Auflage)

Einschränkungen beim Verkauf von Sicherungskopien

Es ist erwähnenswert, dass das Gericht entschieden hat, dass Sicherungskopien nicht weiterverkauft werden dürfen. Rechtlichen Erwerbern ist der Weiterverkauf von Sicherungskopien von Computerprogrammen untersagt.

„Ein rechtmäßiger Erwerber eines Computerprogramms darf eine Sicherungskopie des Programms nicht weiterverkaufen.“ Dies besagt das Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union (EuGH) im Fall Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corporation.

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