Ubisoft Montreal Studio ontwikkelt een nieuw sandbox-spel met de codenaam "Alterra", dat elementen van "Minecraft" en "Animal Crossing" combineert in een pixelblokstijl. Volgens een rapport van Insider Gaming van 26 november is deze game een voortzetting van een eerder pixelblokgameproject dat vier jaar lang werd ontwikkeld en uiteindelijk werd geannuleerd.

Integratie van constructie- en sociale simulatiemechanismen

Bronnen beweren dat de gameplay-loop van “Alterra” vergelijkbaar is met die van “Animal Crossing.” Spelers zullen communiceren met wezens die bekend staan ​​als "Matterlings" en die het thuiseiland van de speler bewonen. Hoewel de informatie momenteel beperkt is, staat Animal Crossing bekend om zijn ontspannen en gezellige sfeer, waar spelers huizen kunnen ontwerpen, insecten en andere dieren in het wild kunnen vangen en met andere dorpelingen kunnen communiceren.

Spelers kunnen hun thuiseiland verlaten en andere verschillende biomen verkennen, verschillende materialen verzamelen en communiceren met verschillende "Matterlings". De reis verloopt echter niet allemaal van een leien dakje, omdat spelers het tegen verschillende vijanden moeten opnemen. De game bevat ook Minecraft-achtige mechanica, waardoor spelers verschillende biomen kunnen verkennen, elk geassocieerd met specifieke bouwmaterialen. Het bosbioom beschikt bijvoorbeeld over overvloedige houtvoorraden en is geschikt voor het bouwen van houten gebouwen.

Het rapport vermeldde ook dat het ontwerp van "Matterlings" vergelijkbaar is met "Funko Pop"-poppen, met grotere hoofden. Het ontwerp is geïnspireerd op fictieve wezens zoals draken en dieren zoals katten en honden. Elk wezen heeft verschillende variaties, afhankelijk van hun outfit.

"Alterra" is al meer dan 18 maanden in ontwikkeling, met Fabien Lhéraud, die al 24 jaar bij Ubisoft werkt, als hoofdproducent. Op zijn LinkedIn-pagina is te zien dat hij werkt aan een ‘onaangekondigd project van de volgende generatie’ dat in december 2020 begon en tot op de dag van vandaag voortduurt. Patrick Redding is naar verluidt ook creatief directeur van de game, nadat hij aan games als Gotham Knights, Splinter Cell: Blacklist en Far Cry 2 heeft gewerkt.

Hoewel het nieuws spannend is, moet alle informatie nog officieel worden bevestigd, aangezien “Alterra” nog in ontwikkeling is.

Wat is een pixelblokspel?

Pixelblokspellen staan ​​bekend om hun unieke benadering van modellering en weergave. Deze spellen gebruiken kleine kubussen of pixels, combineren ze en renderen ze vervolgens in 3D. Simpel gezegd zijn het net Legoblokjes die kunnen worden gecombineerd tot nieuwe, complexere objecten.

Een van de populaire pixelblokspellen van tegenwoordig is Teardown, waarbij spelers muren of andere objecten pixel voor pixel moeten vernietigen om de perfecte overval te plegen door de omgeving zorgvuldig te manipuleren. Verrassend genoeg is Minecraft niet strikt een pixelblokspel. Het gebruikt gewoon een pixelblokachtige esthetiek, maar elke grote kubus of "doos" wordt weergegeven met behulp van een traditioneel geometrisch polygoonmodel.

Games als S.T.A.L.K.E.R. 2 of Metaphor: ReFantazio geven beelden daarentegen weer met behulp van polygonen, dit zijn miljoenen kleine driehoekjes die het oppervlak vormen. Dit is de reden waarom wanneer spelers per ongeluk vast komen te zitten in een object, zoals een muur of NPC, ze vaak een lege ruimte tegenkomen. In pixelblokspellen gebeurt dit niet omdat elk blok of elke pixel zich opstapelt om objecten te vormen, waardoor ze volume krijgen.

De meeste ontwikkelaars gebruiken polygoongebaseerde rendering om redenen van efficiëntie, omdat er alleen oppervlakken nodig zijn om objecten in het spel weer te geven. Toch zijn Ubisofts "Alterra"-project en het gebruik van pixelblokafbeeldingen spannend om naar te kijken.