Meta reduziert seine Belegschaft in der Reality-Labs-Sparte um etwa 10 %, was mehr als 1.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern durch umfassende Kürzungen betreffen wird. Diese Umstrukturierung umfasst die Schließung mehrerer VR-fokussierter Studios, darunter Twisted Pixel (bekannt für Deadpool VR), Armature Studio (Entwickler von Resident Evil 4 VR) und Sanzaru Games (Schöpfer von Asgard's Wrath). Laut Bloomberg fallen diese Kürzungen mit Metas strategischem Wandel weg vom Metaversum hin zu künstlicher Intelligenz, Smartphones und tragbarer Technologie zusammen.

Die Entlassungen erfolgen etwas mehr als vier Jahre nach der Umbenennung von Facebook in Meta und dessen starken Investitionen in Virtual Reality und das Metaverse-Konzept.

Berichten zufolge wurden die Benachrichtigungsschreiben am Dienstagmorgen (13. Januar) versandt, was dazu führte, dass Entwicklerinnen und Entwickler aus den betroffenen Studios ihren ganzen Tag über auf Social Media ihre Überraschung äußerten. „Ich wurde gerade entlassen. Es sieht so aus, als ob das gesamte Spielestudio Twisted Pixel geschlossen worden ist. Auch Sanzaru Games“, sagte eine ehemalige Mitarbeiterin, während ein Designer schrieb: „Leider war ich heute Teil der Entlassungen bei Meta und werde nach einer neuen Stelle suchen. An meine Twisted Pixel Games-Familie: Es war eine Ehre, 3,5 Jahre lang mit euch zu arbeiten und Marvels Deadpool VR auf den Markt zu bringen. Wir haben gemeinsam etwas wirklich Besonderes geschaffen, das uns niemand nehmen kann.“

Twisted Pixel erlangte zuvor Bekanntheit durch beliebte Xbox Live Arcade-Titel wie The Maw (2009) und 'Splosion Man. Von Microsoft Studios im Jahr 2011 übernommen, veröffentlichte das Studio den Kinect-exklusiven Shooter The Gunstringer für die Xbox 360 sowie LocoCycle für die Xbox One, bevor es 2015 wieder unabhängig wurde und sich der VR-Entwicklung zuwandte.

Meta übernahm Armature und Twisted Pixel Ende 2022, nachdem es Sanzaru im Jahr 2020 gekauft hatte. Das Unternehmen veräußert nun jedoch einen Großteil seiner internen VR-Abteilungen, während es versucht, Milliarden an Verlusten wieder hereinzuholen und den Fokus auf KI zu lenken.

In einer offiziellen Erklärung bestätigte Meta die Schließung der drei Studios: „Letzten Monat haben wir gesagt, dass wir einen Teil unserer Investitionen vom Metaversum hin zu Wearables verschieben. Dies ist Teil dieser Bemühungen, und wir planen, die Einsparungen zu nutzen, um das Wachstum von Wearables in diesem Jahr zu unterstützen.“

Laut Reuters hat CEO Mark Zuckerberg starke Ausgaben für das Metaverse priorisiert, was dazu führte, dass Reality Labs seit 2020 mehr als 60 Milliarden Dollar verbraucht hat. Die Abteilung entwickelt auch die Quest-Mixed-Reality-Headsets von Meta. Trotz dieser Kürzungen berichtet CNBC, dass Meta VR nicht vollständig aufgibt; stattdessen wirbt es aktiv bei Roblox-Entwicklern um die Schaffung von Erlebnissen für Horizon Worlds.