Meta는 리얼리티 랩스(Reality Labs) 부서에서 약 10%의 인력을 감축하며, 이는 광범위한 구조 조정으로 1,000명 이상의 직원에게 영향을 미칠 예정이다. 이번 재구조화에는 데드풀 VR(Deadpool VR)로 유명한 트위스티드 픽셀(Twisted Pixel), 레전트 이블 4 VR(Resident Evil 4 VR)의 개발자 아머처 스튜디오(Armature Studio), 그리고 아스가르드의 분노(Asgard's Wrath)를 만든 산자루 게임즈(Sanzaru Games) 등 몇몇 VR 중심 스투디오들의 폐쇄가 포함된다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면, 이 감축은 메타가 메타버스에서 인공지능(AI), 스마트폰 및 웨어러블 기술로 전략적 방향을 전환하는 시기와 맞물려 있다.

이번 구조조정은 페이스북이 메타로 사명을 변경하고 가상현실(VR)과 메타버스 개념에 대규모 투자를 시작한 지 4년여 만에 이루어졌다.

보고에 따르면, 통지서는 화요일 아침(1월 13일) 발송되었으며, 영향을 받은 스투디오의 개발자들은 하루 종일 소셜 미디어에서 놀라움을 표현했다. 한 전직 직원은 "방금 해고되었습니다. 트위스티드 픽셀 게임스 스튜디오 전체가 폐쇄된 것 같습니다. 산자루 게임즈도 마찬가지입니다"라고 말했으며, 한 디자이너는 "불행히도 오늘 메타에서 구조조정에 포함되었으며 새로운 직책을 모색할 예정입니다. 트위스티드 픽셀 게임스 가족 여러분께: 3년 반 동안 함께 일하며 마블의 데드풀 VR을 출시한 것은 영광이었습니다. 우리는 정말 특별한 무언가를 만들어냈으며, 그 어떤 것도 그것을 빼앗아갈 수 없습니다"라고 썼다.

트위스티드 픽셀은 이전에 The Maw(2009)와 같은 인기 있는 엑스박스 라이브 아케이드(Xbox Live Arcade) 타이틀로 명성을 얻었으며, 'Splosion Man으로도 알려져 있다. 2011년 마이크로소프트 스튜디오에 인수된 이 스투디오는 엑스박스 360용 키넥트 전용 슈터 게임인 The Gunstringer와 엑스박스 원용 LocoCycle를 출시한 후, 2015년 독립성을 회복하고 VR 개발로 전환했다.

메타는 2020년에 산자루(Sanzaru)를 인수했으며, 2022년 말에 아머처(Armature)와 트위스티드 픽셀(Twisted Pixel)을 인수했다. 그러나 현재 메타는 수십억 달러의 손실을 상쇄하고 인공지능(AI) 중심의 초점으로 방향을 전환하면서 내부 VR 운영의 상당 부분을 매각하거나 축소하고 있다.

메타의 공식 성명에서 회사는 세 스투디오의 폐쇄를 확인하며 "지난달 우리가 투자 중 일부를 메타버스에서 웨어러블로 이동한다고 발표한 바 있습니다. 이는 그 노력의 일환이며, 올해 웨어러블의 성장을 지원하기 위해 절감된 금액을 재투자할 계획입니다"라고 밝혔다.

로이터 통신에 따르면, 마크 주커버그 최고경영자(CEO)는 메타버스에 대한 대규모 지출을 우선시했으며, 이로 인해 리얼리티 랩스는 2020년 이후 600억 달러 이상의 자금을 소진했다. 이 부서는 또한 메타의 퀘스트(Quest) 혼합현실(MR) 헤드셋도 개발한다. CNBC 보도에 따르면, 이러한 감축에도 불구하고 메타는 VR을 완전히 포기하지 않고 있으며, 대신 호라이즌 월드(Horizon Worlds)를 위한 경험을 제작하기 위해 로블록스(Roblox) 개발자들을 적극적으로 유치하고 있다.