Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a répondu aux inquiétudes concernant Assassin's Creed Shadows lors d'une conférence gouvernementale, abordant les questions sur la représentation des lieux culturels dans le jeu. Des rapports suggérant qu'Ishiba ait critiqué la représentation des sanctuaires par Ubisoft ont été clarifiés comme étant moins conflictuels.

IGN, avec l'aide d'IGN Japan, a fourni une traduction et un contexte précis de la discussion. Ubisoft a été contacté pour commentaire.

Ubisoft a présenté de multiples excuses pour les éléments d'Assassin's Creed Shadows et sa campagne marketing ayant choqué certains au Japon, notamment avant le lancement retardé du jeu.

Ubisoft a souligné son travail avec des historiens et des consultants, mais a reconnu que « certains supports promotionnels ont suscité des inquiétudes au Japon », présentant des excuses sincères.

D'autres problèmes sont apparus lorsque Ubisoft a utilisé sans autorisation un drapeau d'un groupe de reconstitution historique japonaise dans ses illustrations, entraînant de nouvelles excuses.

Le fabricant de produits dérivés PureArts a retiré une statue d'Assassin's Creed Shadows représentant un torii à une seule jambe, jugé offensant par certains en raison de sa signification culturelle. Les torii marquent les limites sacrées des sanctuaires à travers le Japon, avec un exemple notable à un seul pilier au sanctuaire Sannō de Nagasaki, près de l'hypocentre de la bombe atomique de la Seconde Guerre mondiale.

Le politicien japonais Hiroyuki Kada, membre de la Chambre des conseillers, a soulevé le problème en déclarant :

« Permettre aux joueurs d'endommager des lieux réels dans le jeu sans autorisation pourrait inspirer des actions similaires dans la vie réelle. Les responsables des sanctuaires et les habitants sont inquiets. Bien que la liberté d'expression soit vitale, il faut éviter de manquer de respect envers la culture locale. »

Le Premier ministre Ishiba a répondu :

« Les considérations juridiques nécessitent une discussion avec les ministères de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, et des Affaires étrangères.

« Dégradé un sanctuaire est inacceptable — cela manque de respect envers la nation. Lors du déploiement des Forces d'autodéfense à Samawah, en Irak, nous nous sommes assurés qu'ils étudiaient les coutumes locales. Respecter la culture et la religion d'un pays est essentiel, et leur mépris ne peut être toléré. »

Kada a argué que des actions dans le jeu comme dégrader des temples ou manier des katana pourraient inspirer du vandalisme réel chez les touristes, faisant écho aux débats sur les jeux vidéo violents comme Call of Duty.

Ishiba a précisé que son opposition concernait des actes réels hypothétiques, et non le jeu lui-même.

Le sanctuaire en question, le sanctuaire Itatehyozu à Himeji, se situe dans la circonscription de Kada. Il a noté qu'Ubisoft n'avait pas demandé l'autorisation de le représenter.

Le vice-ministre Masaki Ogushi a indiqué que les agences gouvernementales aideraient si le sanctuaire demandait consultation, bien que l'utilisation du sanctuaire par Ubisoft soit probablement protégée par la Constitution japonaise.

Les réponses des deux ministres étaient vagues, suggérant qu'aucune action immédiate n'était envisagée, d'autant plus qu'Ubisoft a pris en compte les inquiétudes avec un correctif jour un, montrant une sensibilité aux sentiments japonais.

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Des informations sur un correctif jour un ont circulé au Japon, bien que les opérations occidentales d'Ubisoft ne l'aient pas confirmé. Automaton rapporte que le correctif rendra les tables et étagères des sanctuaires indestructibles, réduira les effusions de sang non essentielles dans les zones sacrées et supprimera les effets de sang lors d'attaques contre des PNJ sans armes. IGN a demandé des clarifications à Ubisoft.

Assassin's Creed Shadows suscite de grandes attentes mondiales après des retards et les récents défis d'Ubisoft, dont les mauvaises ventes de Star Wars Outlaws, des licenciements, des fermetures de studios et des cancellations de jeux.

La critique d'Assassin's Creed Shadows par IGN lui a attribué la note de 8/10, saluant ses systèmes de monde ouvert affinés comme « l'une des meilleures itérations de la formule de la série depuis dix ans ».