Il gioco Balatro, realizzato dallo sviluppatore solista noto come Localthunk, è emerso come una straordinaria sensazione indipendente nel 2024, vendendo sorprendentemente oltre 5 milioni di copie. Questo progetto non solo ha scosso l'industria dei giochi, ma ha anche catturato cuori in tutto il mondo, conquistando alla fine più premi ai Game Awards 2024. Né i giocatori né lo stesso Localthunk hanno anticipato un successo così monumentale.

Localthunk ha confessato che a causa del concetto non convenzionale del gioco, si aspettava recensioni moderate, forse nell'intervallo di 6-7 punti. Tuttavia, quando PC Gamer ha assegnato a Balatro un impressionante 91 e altri critici hanno fatto eco a questo sentimento, i punteggi metacritici e opencritici del gioco sono saliti a 90 punti. Questa è stata una completa sorpresa per Localthunk, che ha ammesso che avrebbe valutato il suo progetto non superiore a 8 punti.

L'editore, Playstack, ha contribuito in modo significativo a questo trionfo impegnandosi attivamente con la stampa prima del lancio del gioco. Tuttavia, è stato il potere del passaparola a spingere veramente le vendite di Balatro, superando le previsioni iniziali di 10-20 volte. Entro le prime 24 ore dalla sua uscita su Steam, furono vendute 119.000 copie sorprendenti, un momento locale descritto come il più surreale della sua vita.

Soprattutto dal successo del gioco, Localthunk ha ammesso di non avere una ricetta universale da condividere con altri sviluppatori indie, sottolineando la natura unica e imprevedibile del viaggio di Balatro alla celebrità.