De game Balatro, gemaakt door de solo -ontwikkelaar die bekend staat als Localthunk, ontstond als een opvallende indie -sensatie in 2024, verbazingwekkend meer dan 5 miljoen exemplaren. Dit project schudde niet alleen de gaming -industrie, maar legde ook de harten wereldwijd vast, waarbij uiteindelijk meerdere prijzen werden gewonnen bij de Game Awards 2024. Noch de spelers noch Localthunk zelf verwachtten zo'n monumentaal succes.

Localthunk bekende dat hij vanwege het onconventionele concept van de game gematigde beoordelingen verwachtte, misschien in het bereik van 6-7 punten. Toen PC Gamer Balatro echter een indrukwekkende 91 toekenning, en andere critici dit sentiment weergalmden, stegen de metacritische en OpenCritic -scores van het spel tot 90 punten. Dit was een complete verrassing voor Localthunk, die toegaf dat hij zijn eigen project niet hoger dan 8 punten zou hebben beoordeeld.

De uitgever, Playstack, heeft aanzienlijk bijgedragen aan deze triomf door actief bezig te zijn met de pers vóór de lancering van de game. Toch was het de kracht van mond-tot-mondreclame die de omzet van Balatro echt voortbracht en de eerste voorspellingen met 10-20 keer overschreed. Binnen de eerste 24 uur van de release op Steam werden een verbazingwekkende 119.000 exemplaren verkocht, een moment dat Localthunk beschreef als het meest surrealistische van zijn leven.

Overweldigd door het succes van de game gaf Localthunk toe dat hij geen universeel recept heeft om te delen met andere indie -ontwikkelaars, waardoor het unieke en onvoorspelbare karakter van Balatro's reis naar het sterrendom wordt onderstreept.