타이탄폴 팬들은 EA가 레스폴 엔터테인먼트의 또 다른 인큐베이션 프로젝트를 취소하면서 동시에 인큐베이션, 에이펙스 레전드, 스타워즈: 제다이, 그리고 EA 익스피리언스 팀을 대상으로 구조조정을 실시한다는 결정에 충격을 받았습니다.

블룸버그는 'R7'이라는 코드명의 취소된 게임이 타이탄폴 테마의 익스트랙션 슈터였다고 밝혔습니다. 팬들이 원했던 타이탄폴 3의 정식 후속작은 아니었지만, 출시 10년이 가까워진 타이탄폴 2의 후속작이 여전히 나오지 않는 현실에 많은 이들이 가슴 아파합니다.

"방금 월마트에서 무릎을 꿇고 주저앉았어,"라며 한 실의한 플레이어가 이야기했습니다. 다른 플레이어는 간단히 이렇게 적었습니다: "더는 못 참겠어."

"타이탄폴을 영구히 포기하기까지 앞으로 몇 번이나 더 취소할 건가요?" 또 다른 좌절한 팬이 물었습니다.

그러나 일부는 이번 취소 결정을 긍정적인 발전으로 보며, 익스트랙션 슈터가 타이탄폴 프랜차이즈를 영원히 망가뜨릴 뻔했다고 믿고 있습니다.

"이는 타이탄폴의 미래를 위해 가능한 최선의 결과였다,"고 한 레딧 사용자가 주장했습니다. "실패한 익스트랙션 슈터가 나왔다면 경영진에게 '팬들이 더 이상 타이탄폴에 관심이 없다'고 주장할 빌미를 줬을 겁니다. 아무도 원하지 않던 이 스핀오프를 놓친 사실은 무시한 채 말이죠."

"취소된 익스트랙션 슈터에 대해 눈물은 안 흘린다,"고 다른 댓글 작성자는 적었습니다. 그는 이어서 말했습니다: "그 생각은 잘 됐어."

"익스트랙션 슈터는 지쳤어요. 반복적이고 지루하죠. 전약탈 시뮬레이터 대신 벽 달리기와 타이탄 전투가 있는 빠른 속도의 매치를 원해요,"라고 오랜 타이탄폴 애호가가 제안했습니다.

"처음엔 실망했지만 '익스트랙션 슈터'라는 글자를 보고 안도감이 밀려왔어요," 다른 플레이어가 결론지었습니다.

이번 구조조정으로 에이펙스 레전드 개발, 퍼블리싱, QA 팀을 포함해 약 100명의 레스폴 직원이 영향을 받았으며, 스타워즈: 제다이 팀과 두 개의 취소된 인큐베이션 프로젝트( 하나는 지난 3월에 이미 보도된 것으로, 나머지는 타이탄폴 익스트랙션 슈터로 알려진 프로젝트)의 소규모 팀들도 포함되었습니다.

이러한 감축은 EA의 최근 재편 흐름을 이어가고 있습니다. 올해 초에는 바이오웨어에서 직원들이 프로젝트간 재배치되고 추가적인 감원이 있었는데, 이는 2023년의 바이오웨어 직원 50명 감원과 코드마스터즈의 규정되지 않은 인원 감축에 이은 것입니다. 2024년 더 넓은 범위의 구조조정에서는 회사 전체적으로 670개 직위가 사라졌으며, 여기에는 레스폴 내 약 20여 명도 포함됩니다.

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2023년에는 레스폴이 에이펙스 레전드에 주력하기 전, 10개월 동안 적극적으로 타이탄폴 3를 개발했다는 보도가 나왔습니다.

전 타이탄폴 3 내러티브 리드였던 모하마드 알라비는 취소되기 전 상당한 진전이 있었다고 더 버넷웍(The Burnettwork)에 이야기했습니다:

"타이탄폴 2 출시 직후, 저희는 새로운 기술, 여러 개의 플레이 가능한 미션, 그리고 타이탄폴 2의 퀄리티를 구현한 프로토타입으로 타이탄폴 3 개발을 즉시 시작했습니다. 물론 개선점은 진화적이었지, 혁명적이지는 않았습니다."

알라비는 전환 뒤에 숨은 두 가지 핵심 요소를 설명했습니다:

"첫째, 저희 멀티플레이어 팀은 플레이어의 소진 문제를 해결하는 데 어려움을 겪었습니다. 타이탄폴 2의 멀티플레이어는 열성적인 팬을 보유하고 있었지만, 대부분의 플레이어는 그 강도가 장기적으로 지속하기 어렵다고 느꼈습니다."

"둘째, 2017년 PUBG의 출시는 저희 팀 내에서 예상치 못한 배틀 로얄 열풍을 일으켰습니다. 저희가 비공식적으로 만든 타이탄폴 배틀 로얄 프로토타입이 기존의 타이탄폴 모드보다 더 매력적으로 다가왔죠. 저희는 '타이탄폴 2+1(다음 작품)'을 전달하거나, 아니면 혁신적인 무언가를 추구할 수 있다는 것을 깨달았습니다."

팀은 EA에 알리기도 전에 자체적으로 타이탄폴 3 개발을 취소했습니다:

"맨니 하고피안과 함께 타이탄폴 3의 완성된 스토리 디자인을 보고 직후였습니다. 회의가 끝나고, 저희는 이 새로운 컨셉을 위해 타이탄폴 3를 포기하기로 만장일치로 합의했습니다. 이 결정은 너무 급진적이어서, 작업 가능한 프로토타입을 갖출 때까지 6개월 동안 EA조차도 알지 못했습니다."

알라비는 여전히 갈등을 느낍니다: "저는 항상 타이탄폴 3를 잃은 것을 애도할 것이며, 타이탄폴 2를 제 경력의 하이라이트로 여기지만, 그것을 취소하고 에이펙스 레전드를 택한 것은 절대적으로 옳은 결정이었습니다."