सोलो डेवलपर द्वारा तैयार किया गया खेल बालात्रो, जिसे लोकलथंक के रूप में जाना जाता है, 2024 में एक स्टैंडआउट इंडी सनसनी के रूप में उभरा, जो आश्चर्यजनक रूप से 5 मिलियन से अधिक प्रतियां बेच रहा था। इस परियोजना ने न केवल गेमिंग उद्योग को हिला दिया, बल्कि दुनिया भर में दिलों पर कब्जा कर लिया, अंततः गेम अवार्ड्स 2024 में कई पुरस्कारों को प्राप्त किया। न तो खिलाड़ियों और न ही लोकलथंक ने खुद को इस तरह की स्मारकीय सफलता का अनुमान लगाया।

लोकलथंक ने कबूल किया कि खेल की अपरंपरागत अवधारणा के कारण, उन्होंने उदारवादी समीक्षाओं की उम्मीद की, शायद 6-7 अंकों की सीमा में। हालांकि, जब पीसी गेमर ने बालात्रो को एक प्रभावशाली 91 से सम्मानित किया, और अन्य आलोचकों ने इस भावना को प्रतिध्वनित किया, तो खेल के मेटाक्रिटिक और ओपेनक्रिटिक स्कोर 90 अंकों तक बढ़ गए। यह लोकलथंक के लिए एक पूर्ण आश्चर्य था, जिसने स्वीकार किया कि उसने अपनी परियोजना 8 अंकों से अधिक नहीं होगी।

प्रकाशक, प्लेस्टैक ने खेल के लॉन्च से पहले प्रेस के साथ सक्रिय रूप से संलग्न करके इस जीत में महत्वपूर्ण योगदान दिया। फिर भी, यह मुंह के शब्द की शक्ति थी जो वास्तव में बालात्रो की बिक्री को प्रेरित करती थी, जो प्रारंभिक पूर्वानुमानों से 10-20 गुना से अधिक थी। स्टीम पर इसकी रिहाई के पहले 24 घंटों के भीतर, एक आश्चर्यजनक 119,000 प्रतियां बेची गईं, एक पल लोकलथंक को उनके जीवन का सबसे वास्तविक रूप से वर्णित किया गया।

खेल की सफलता से अभिभूत, लोकलथंक ने स्वीकार किया कि उनके पास अन्य इंडी डेवलपर्स के साथ साझा करने के लिए कोई सार्वभौमिक नुस्खा नहीं है, जो कि बालाट्रो की स्टारडम की यात्रा की अद्वितीय और अप्रत्याशित प्रकृति को रेखांकित करता है।