게임 업계 베테인 제프 스트레인(아레나넷 공동 창립자이자 스테이트 오브 디케이 공동 제작자)과 그의 아내 애니 스트레인이 마블 라이벌을 만든 중국의 거대 기술 기업인 네이티에 대해 악의적인 루머를 유포해 그들의 스튜디오 프리타니아 미디어 그룹의 붕괴를 초래했다고 주장하며 9억 달러(약 1조 2,000억 원) 규모의 소송을 제기했습니다.

기업 문화의 충돌

1월에 루이지애나에서 제기된 후 연방 법원으로 이관된 이 폭발적인 고소장은 IGN이 입수했습니다. 고소장은 "이 사건은 미국 규정을 회피하려는 외국 기업이 게임 업계에서 존경받는 두 전문가의 경력을 체계적으로 파괴한 것과 관련이 있다"는 대담한 주장으로 시작됩니다.

해당 법률 문서는 지난해 프리타니아 자회사들의 수수께끼 같은 문닫힘을 설명하는 데 도움이 되는 복잡한 상황을 묘사합니다. 원고들에 따르면, 네이티는 처음에 프리타니아의 자회사인 크롭 서클 게임스에 투자하여 25% 지분과 한성림을 통한 이사 자리를 획득했으며, 스트레인 부부가 이사 자리 두 개를 보유했습니다.

보고에 따르면, 네이티 간부들이 스트레인 부부에게 미국 외국인 투자 법규를 우회하도록 압력을 행사했다고 주장하며 관계가 악화되었습니다. 법원 제출 문서에는 외국인 투자 심사 위원회(CFIUS)의 심사를 피하기 위해 눈에 띄지 않게 투자를 처리해 달라는 내용의 회사 이메일과, 자금 흐름을 원활하게 하기 위해 캐나다나 아일랜드 지사를 설립하라는 제안 등이 인용되었습니다.

게임 산업 속 지정치적 암류

고소장은 네이티의 소위 중국공산당과의 연관성을 광범위하게 상세히 기술하며, 텐센트가 최근 미국에서 '중국 군사 기업'으로 지정된 것과 유사점을 그립니다. 또한 2023년 라이선스 협상 당시 네이티 CEO 딩레이가 중국공산당의 보복으로 액티비전 블리자드를 위협했다는 보도 내용을 인용합니다.

더욱 놀랍게도, 스트레인 부부는 레이가 자신의 2,900만 달러 짜리 벨 에어 저택(2020년 일론 머스크로부터 구매)과 관련된 이민 문제에 대한 우려를 표명했다고 주장합니다. 그는 네이티의 미국 투자에 대한 공개적인 논의가 자신의 체류 자격을 위협할까 봐 두려워했다고 합니다.

악순환의 시작

규제 관련 의문이 커지면서 프리타니아의 재정 상황은 악화되었습니다. 크롭 서클 게임스는 2024년 2월에 구조 및 무급 휴직을 단행하며 내부 혼란을 초래했습니다. 고소장은 네이티가 투자자들에게 사기성 자금 운용 부실 주장을 퍼뜨렸다고 주장하는데, 이는 한성림이 회사의 빠른 자금 소모율에 대한 놀라움을 언급했다고 인정한 이사회 회의 기록으로 뒷받침됩니다.

소위 허위 정보 유포 캠페인은 투자자들의 이탈을 촉발하여 프리타니아의 3억 4,400만 달러 기업 가치를 붕괴시켰다고 합니다. 2023년 3월 크롭 서클 게임스가 문을 닫았을 때, 애니 스트레인은 처음에 논란의 여지가 있는 게시물(현재 삭제됨)에서 산업 경제를 탓했으며, 해당 게시물에는 그녀의 건강 상태에 대한 코타쿠의 발행되지 않은 기사가 언급되었습니다. 몇 주 후, 포서빌리티 스페이스도 문을 닫았고, 제프 스트레인은 언론 유출을 비난했지만 당시 어느 쪽도 네이티나 사기 혐의에 대해서는 언급하지 않았습니다.

법적 대응

이 소송은 명예 훼손, 불공정 무역 관행, 영업 방해 및 과실을 주장하고 있습니다. 9억 달러라는 어마어마한 손해배상 청구액은 프리타니아의 최고 기업 가치의 세 배에 해당합니다. 네이티는 폴리곤에 대해 강력한 어조의 반박 성명을 내었습니다:

프리타니아 미디어와 그 창립자들의 주장은 전적으로 근거가 없습니다. 존경받는 글로벌 게임 기업으로서 우리는 최고의 비즈니스 기준을 유지하고 있습니다. 우리는 진실이 밝혀져 스트레인 부부의 스튜디오 실패 뒤에 숨은 실제 원인이 드러날 것이라고 확신합니다.

양측이 자신들의 사건을 준비하면서 이 고위험 법적 공방은 계속되고 있으며, 국제 게임 산업 파트너십 및 외국인 투자 감독에 새로운 선례를 만들 가능성이 있습니다.