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O ex-produtor executivo de Dragon Age, Mark Darrah, revela que a EA e a BioWare forneceram apoio inadequado durante a fase crítica de desenvolvimento inicial de Dragon Age: The Veilguard.

Durante uma franca discussão no YouTube, o veterano desenvolvedor compartilhou insights sobre 2017 - o que ele chama de "o ano mais transformador na história da BioWare". Seu relato abrange decisões cruciais que afetaram os estágios formativos de Dragon Age: The Veilguard e conecta esses eventos ao conturbado período final de desenvolvimento de Mass Effect: Andromeda.

A linha do tempo começa no final de 2016, quando Darrah foi transferido para auxiliar no impulso final de desenvolvimento de Andromeda. Ele recorda que a equipe de Dragon Age se sentiu "abandonada" com "suporte institucional mínimo" durante este período de transição. Embora concebida como uma medida temporária para liberar recursos para Dragon Age após o lançamento de Andromeda, esta estratégia acabou se mostrando ineficaz.

"Este marcou o primeiro caso de fragmentação de liderança na BioWare", explicou Darrah. "Ter um líder de projeto realocado enquanto o desenvolvimento continua cria uma instabilidade perigosa. Embora meu período em Andromeda tenha sido breve, estabeleceu um precedente problemático para a alocação de recursos que assombraria projetos subsequentes."

Após o lançamento de Andromeda em março de 2017 - que Darrah descreve francamente como "mal-sucedido" - a BioWare lutou para se adaptar à nova gestão da EA, que passou a demonstrar um interesse incomumente intenso nos processos de desenvolvimento. De acordo com Darrah, essa mudança de liderança coincidiu com a EA perdendo confiança na franquia Mass Effect, enquanto ainda falhava em apoiar adequadamente o desenvolvimento de Dragon Age.

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Darrah relembra ter escalado suas preocupações diretamente aos executivos da EA, Andrew Wilson e Patrick Söderlund, recebendo garantias verbais sobre o status prioritário de Dragon Age. No entanto, o apoio tangível permaneceu mínimo até o anúncio inesperado do retorno de Casey Hudson - uma grande mudança organizacional tratada sem consultar Darrah, apesar de sua posição sênior.

"Como o segundo executivo de mais alto escalão da BioWare, ser completamente excluído de tal decisão de contratação consequente demonstrou um profundo desrespeito", declarou Darrah. "Embora meu provável input não teria mudado o resultado, o processo danificou fundamentalmente a confiança na liderança."

Quando Darrah previu a iminente guinada da BioWare em direção a Anthem, a liderança da EA prometeu novamente apoio contínuo a Dragon Age - promessas que acabaram se mostrando vazias, já que os recursos foram progressivamente transferidos para o projeto live-service ao longo de 2018-2019. Este redirecionamento forçou mudanças fundamentais no que viria a se tornar os princípios de design centrais de Dragon Age: The Veilguard.

Apesar do aclame crítico (incluindo nossa análise 9/10), a EA posteriormente caracterizou o lançamento de The Veilguard em 2024 como comercialmente decepcionante, citando alcance limitado de audiência. Ex-desenvolvedores contestaram esta avaliação, com alguns defendendo que a BioWare adotasse modelos de desenvolvimento semelhantes à abordagem de Baldur's Gate 3 da Larian Studios.

A reestruturação do estúdio em janeiro resultou na demissão de numerosos membros da equipe de Dragon Age, enquanto a BioWare se reorientou para o desenvolvimento de Mass Effect 5.