Te midden van wijdverbreide ontslagen in de sector gaat FromSoftware tegen de trend in en kondigt een aanzienlijke salarisverhoging aan voor nieuwe afgestudeerden. Dit artikel onderzoekt de beslissing van FromSoftware en de contrasterende situaties in de wereldwijde game-industrie in 2024.

Van de tegenactie van Software naar ontslagen in de sector: salarisverhoging

FromSoftware verhoogt startsalarissen voor pas afgestudeerden met 11,8%

Terwijl 2024 getuige was van een golf van ontslagen in de videogamebranche, heeft FromSoftware, de gevierde ontwikkelaar achter titels als Dark Souls en Elden Ring, een andere weg ingeslagen. De studio heeft onlangs een indrukwekkende stijging van 11,8% aangekondigd in de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden.

Vanaf april 2025 ontvangen pas afgestudeerden een maandsalaris van ¥300.000, een stijging ten opzichte van ¥260.000. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde FromSoftware hun inzet voor het creëren van een stabiele en lonende werkomgeving die de toewijding van medewerkers aan game-ontwikkeling bevordert. Deze salarisverhoging is een belangrijke stap in het bereiken van dat doel.

In 2022 kreeg FromSoftware kritiek vanwege relatief lagere lonen in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks het internationale succes. Het gerapporteerde gemiddelde jaarsalaris van ¥3,41 miljoen (ongeveer $24.500) werd door sommige werknemers gezien als onvoldoende om de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio te dekken.

Deze salarisaanpassing sluit FromSoftware nauwer aan bij de industriestandaarden en weerspiegelt vergelijkbare stappen van bedrijven als Capcom, die de startsalarissen met 25% zullen verhogen tot ¥300.000 tegen het begin van het fiscale jaar 2025.

Westerse ontslagen contrasteren met de relatieve stabiliteit van Japan

De wereldwijde videogame-industrie kende in 2024 ongekende ontslagen, waarbij grote bedrijven duizenden banen verloren als gevolg van herstructureringen. Japan heeft deze trend echter grotendeels vermeden, in tegenstelling tot Noord-Amerika en Europa.

Meer dan 12.000 werknemers in de game-industrie wereldwijd verloren hun baan in 2024, waarbij bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft enorme bezuinigingen doorvoerden ondanks recordwinsten. Dit overtreft het totaal van 10.500 ontslagen in 2023. Terwijl westerse studio's vaak economische onzekerheid en fusies als redenen noemden, kozen Japanse bedrijven voor een andere aanpak.

De stabiele arbeidsmarkt van Japan wordt grotendeels toegeschreven aan de robuuste arbeidswetten en bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de ‘tewerkstelling naar eigen goeddunken’ die in de Verenigde Staten gangbaar is, biedt Japan sterkere bescherming van werknemers, waardoor massale ontslagen juridisch gezien een uitdaging zijn.

Veel grote Japanse bedrijven voerden, in navolging van de acties van FromSoftware, salarisverhogingen door. Sega verhoogde de lonen in februari 2023 met 33%, terwijl Atlus en Koei Tecmo de lonen met respectievelijk 15% en 23% verhoogden. Zelfs met lagere winsten in 2022 heeft Nintendo zich gecommitteerd aan een loonsverhoging van 10%. Deze maatregelen kunnen een reactie zijn op het streven van premier Fumio Kishida naar landelijke loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

De Japanse industrie is echter niet zonder uitdagingen. Uit rapporten blijkt dat veel Japanse ontwikkelaars extreem lange uren werken, vaak twaalf uur per dag, zes dagen per week. Vooral contractarbeiders blijven kwetsbaar.

Ondanks de recordbrekende mondiale ontslagen in 2024 heeft Japan de ergste bezuinigingen grotendeels kunnen vermijden. De industrie zal toekijken of de Japanse aanpak haar werknemers kan blijven beschermen te midden van de toenemende mondiale economische druk.