Les anciens employés de Nintendo ont mis en lumière pourquoi l'apparence de Kirby varie entre les États-Unis et sa version japonaise d'origine. Donnez des raisons des différentes stratégies de marketing de Kirby pour le public occidental et l'approche de localisation mondiale en évolution de Nintendo.

"Angry Kirby" a été obligé de faire appel à un public plus large

Nintendo a renommé Kirby pour plus d'appel dans l'Ouest

L'apparition de Kirby a été intentionnellement rendue plus féroce et plus déterminée sur les couvertures de jeux et les œuvres pour mieux résonner avec le public américain, gagnant le surnom de "Angry Kirby" parmi les fans. Dans une interview révélatrice avec Polygon le 16 janvier 2025, l'ancienne directrice de la localisation de Nintendo Leslie Swan a discuté de la décision stratégique de modifier le look de Kirby sur les marchés occidentaux.

Swan a précisé que l'intention n'était pas de mettre Kirby en colère mais de transmettre un sentiment de détermination. Elle a noté: "Des personnages mignons et doux sont universellement adorés au Japon." Cependant, elle a souligné: "Aux États-Unis, Tween et Teen Boys sont plus attirés par les personnages avec un avantage plus dur."

KIRBY: Le directeur de Triple Deluxe Shinya Kumazaki, dans une interview de Gamespot 2014, a expliqué que, même si Cute Kirby attire un large public au Japon, un "Kirby fort et dur à lutter contre le dur" fait plus appel aux joueurs américains. Cependant, il a reconnu que cela varie selon le jeu, comme on le voit avec Kirby Super Star Ultra, qui a présenté un Kirby dur sur nous et japonais Box Art. Kumazaki a souligné que même s'ils visaient à présenter le côté sérieux de Kirby à travers le gameplay, la gentillesse inhérente du personnage reste un tirage majeur au Japon.

Annoncer Kirby comme "Super Tuff Pink Puff"

La stratégie marketing de Nintendo s'est concentrée sur l'élargissement de l'attrait de Kirby, en particulier aux garçons, en le considérant comme "Super Tuff Pink Puff" dans le jeu Nintendo DS 2008 Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ancienne directrice des relations publiques de Nintendo of America, a partagé que pendant son mandat, Nintendo visait à perdre son image "Kiddie". "Il y a eu une poussée significative pour ajouter un facteur plus adulte et cool au jeu", a-t-elle déclaré. Yang a ajouté que les jeux étiquetés «Kiddie» étaient considérés comme un inconvénient.

Les efforts de Nintendo pour rendre Kirby paraître plus difficile et souligner les aspects de combat de ses jeux faisaient partie d'une stratégie plus large pour éviter d'être pigeonnée comme «juste pour les jeunes enfants». Dans des promotions plus récentes, telles que celles de Kirby et de la terre oubliée en 2022, l'objectif a davantage évolué vers le gameplay et les capacités plutôt que la personnalité de Kirby. Yang a noté: "Il y a eu un effort continu pour développer Kirby en un personnage plus multiforme, bien que beaucoup le considèrent toujours comme mignon plutôt que dur."

La localisation américaine de Nintendo pour Kirby

La divergence de la localisation de Kirby entre le Japon et les États-Unis a notamment commencé avec une annonce imprimée de 1995 avec Kirby dans un mugshot dans le cadre de la campagne "Play It Loud" de Nintendo. Au fil des ans, les expressions faciales de Kirby sur US Box Art, telles que celles de Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) et Kirby: Squeak Squad (2006), ont été modifiées pour montrer des sourcils plus nets et un look plus menaçant.

Au-delà des expressions faciales, Nintendo a fait d'autres ajustements pour faire appel au public occidental. Lorsque Kirby's Dreamland est sorti pour le Gameboy en 1992, l'US Box Art a dépeint Kirby sur un ton blanc fantomatique, contrastant avec la teinte rose de la version japonaise. Cela était dû à l'affichage monochrome du Gameboy, et les joueurs n'ont vu que la vraie couleur rose de Kirby avec la sortie de Kirby's Adventure on the NES en 1993. Swan a expliqué que "un personnage rose gonflé ne s'alignait pas avec l'image cool que les garçons essayaient de projeter, ce qui a eu un impact sur les ventes".

Cette rétroaction a incité Nintendo of America à ajuster les expressions faciales de Kirby sur US Box Art pour plaire à un public plus large. Ces derniers temps, la publicité mondiale de Kirby a atteint plus de cohérence, alternant entre les expressions sérieuses et joyeuses.

L'approche mondiale de Nintendo

Swan et Yang ont observé un changement vers une perspective plus mondiale à Nintendo ces dernières années. La collaboration entre Nintendo of America et Nintendo's Japan Office s'est intensifiée, visant des stratégies de marketing et de localisation plus cohérentes. Ce changement s'éloigne des variations régionales comme celles observées dans l'art de la boîte précédente de Kirby et évite les répétitions de la publicité de 1995 "Play It Loud".

Yang a discuté du changement de stratégie, déclarant: "Le passage au marketing mondial était une décision commerciale. Elle assure la cohérence de la marque entre les régions, mais peut parfois ignorer les nuances régionales." Elle a ajouté que cette approche pourrait entraîner "une commercialisation plus générique et sûre pour certains produits Nintendo".

Les experts de la localisation de jeux estiment que cette tendance reflète une mondialisation plus large de l'industrie et une familiarité accrue parmi le public occidental avec la culture japonaise, influencée par l'exposition à la culture pop japonaise, aux jeux, aux films, aux mangas, aux anime et à d'autres médias.