Par Azura, par Azura, par Azura - les rumeurs étaient en effet vraies. Hier, Bethesda a mis le feu à Internet avec la révélation tant attendue du remaster de virtuos de The Elder Scrolls IV: Oblivion. Cette goutte d'ombre surprise, présentée lors d'un «Scrolls Direct», a immédiatement attiré l'attention de centaines de milliers de joueurs simultanés. Ce moment d'excitation mondiale ressemble à un phare d'espoir pour Bethesda Game Studios, qui a fait face à sa juste part de défis ces dernières années. Du lancement troublé de Fallout 76 à la réception tiède de Starfield, les fans se sont demandé si Bethesda a perdu son contact. Avec une concurrence féroce de RPGS comme Baldur's Gate 3 de Larian Studios et The Exter Worlds d'Obidian, l'anticipation pour Elder Scrolls 6 et Fallout 5 reste haut, mais éloigné. Cependant, cette réédition de l'oubli pourrait bien être le pas en avant dont Bethesda a besoin, bien que dans une direction inattendue.

À son Zenith, Bethesda Game Studios était synonyme du genre RPG. En 2020, les documents de FTC divulgués de Microsoft ont révélé que Fallout 4 avait vendu 25 millions d'unités impressionnantes, avec plus de 5 millions de personnes vendues au cours de sa première semaine seulement selon Vgchartz. En 2023, Todd Howard a annoncé que Skyrim avait dépassé 60 millions de ventes, renforcés par ses nombreuses rééditions. En revanche, les ventes de Starfield ont été estimées à un peu plus de trois millions d'unités par an et demi après le lancement. Malgré le coup de pouce des abonnés de Game Pass et l'absence de PlayStation, ce nombre est décevant pour Bethesda. Même la base de fans de Starfield dédiée a exprimé son insatisfaction à l'égard de la première extension du jeu, Shattered Space.

Cela laisse Bethesda avec un défi important. Avec les Scrolls Elder 6 toujours "des années" et les retombées 5 un simple murmure dans les couloirs du studio, la question demeure: comment Bethesda peut-elle raviver sa relation avec sa base de fans? La réponse pourrait résider dans la revisionnement de son passé.

Les rumeurs sur les Scrolls Elder IV: Oblivion Remaster a fait surface en septembre 2023, après les fuites de Documents Microsoft sur les titres non annoncés de Bethesda, dont un remaster du classique 2006. Le buzz s'est poursuivi jusqu'en janvier 2025, lorsqu'un ancien employé de Virtuos a partagé plus de détails, provoquant des débats parmi les fans sur l'authenticité du remaster. Enfin, la semaine dernière, le barrage a éclaté, avec plus de 6,4 millions de recherches Google pour «The Elder Scrolls IV: Oblivion», une augmentation de 713% la semaine dernière. La révélation de Bethesda a culminé avec plus d'un demi-million de téléspectateurs, et malgré les fuites, plus de 600 000 personnes ont été à l'écoute pour voir un jeu de 19 ans repensé. La demande était si intense que les sites Web clés du jeu à prix réduit comme CDKEYS se sont écrasés, tandis que les jeux fanatiques et verts ont connu des ralentissements importants. Hier, Steam a rapporté 125 000 joueurs simultanés, le jeu en tête de liste des best-sellers. L'enthousiasme pour l'oubli est aussi féroce que les flammes des portes de l'oubli.

Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Pour garder les fans engagés pendant de longs cycles de développement, revisiter des classiques comme Morrowind ou les paysages post-apocalyptiques des retombées pourraient être une décision intelligente. Commercialement, c'est une évidence. Alors que l'équipe principale de Bethesda se concentre sur de nouveaux projets, des partenaires comme Virtuos peuvent tirer parti des plans existants pour créer des remasters dans des délais plus courts. Ces remasters exploitent un public établi et introduisent de nouvelles générations dans les mondes riches de Tamriel et l'univers Fallout.

Bethesda a déjà exploité son catalogue efficacement. Au cours de la première saison de l'émission de télévision Fallout sur Prime Video, Fallout 4 a été réduit jusqu'à 75%, accompagné d'une mise à jour de nouvelle génération avec des éléments de l'émission. En conséquence, les ventes de Fallout 4 ont augmenté de plus de 7 500% en Europe seulement, malgré son âge.

Oblivion Remastered offre une visite dans le passé qui ressemble à l'avenir. Crédit d'image: Bethesda / virtuos

En regardant en arrière sur la feuille de route divulguée par Microsoft, un remaster Fallout 3 devait suivre Oblivion deux ans plus tard. Bien que les délais aient changé - l'oubli a été initialement prévu pour l'exercice 2022 - les lacunes originales suggèrent qu'un remake Fallout 3 pourrait être à l'horizon pour 2026, coïncidant avec la deuxième saison de l'émission TV Fallout. Compte tenu de l'accent sur New Vegas, Bethesda pourrait-elle planifier un remake surprise de New Vegas? La synchronicité entre la première saison et Fallout 4 fait allusion à la possibilité d'une décision stratégique tout aussi pour la deuxième saison centrée sur le nouveau Vegas. Après l'oubli à couper le souffle, une bande-annonce remasterisée de New Vegas à la fin de la finale de Fallout Season 2 n'est pas hors de question.

Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Cependant, s'il y a un jeu dans le catalogue de Bethesda qui mérite vraiment un remake, c'est The Elder Scrolls III: Morrowind. Les fans ont longtemps réclamé un remake Morrowind, certains utilisant même les outils de Skyrim pour créer des projets comme Skyblivion. Pourtant, Morrowind présente des défis uniques. Il se situe au carrefour de l'évolution de Bethesda, construit différemment des jeux de défilement des aînés modernes. Il est partiellement exprimé, s'appuie fortement sur le texte pour la narration, manque de marqueurs de quête et a une physique de combat inexistante. Alors que Virtuos a réussi à réviser certains des systèmes d'Oblivion, tout le cadre de Morrowind est un système complexe. La modernisation trop de risques de perdre son charme d'origine, tout en conservant trop d'éléments obsolètes pourrait aliéner de nouveaux joueurs.

Pour un studio qui a défini un sous-genre de jeu, le défi est d'innover tout en conservant son public. Rockstar Games a gardé les fans de Grand Theft Auto engagés via GTA Online, alimentant le développement du GTA 6. Bethesda, connu pour son vaste mondes en solo. Bien que tous les remaster ne soient pas un succès, comme on le voit avec les éditions définitives GTA de Rockstar, respirer la nouvelle vie dans les anciens classiques pourrait être le chemin de Bethesda vers le haut de la scène RPG moderne.