ジョン・カーペンターが1982年に発表したSFホラー映画の傑作『ザ・シング』の最も輝かしい点のひとつは、意図的に曖昧にされた結末にある。40年以上にわたり、ファンたちは最終シーンでカート・ラッセル演じるR.J.マクレディとキース・デイヴィッド演じるチャイルズのどちらが宇宙生命体に変異したかを議論してきた。カーペンターが明確な手がかりを一切残さずに仕組んだこの謎は...つい最近まで解かれていなかった。

3月22日にロサンゼルスのデイヴィッド・ゲフィン・シアターで開催された4K特別上映会で、ホラーの巨匠は『パラサイト』の監督ボン・ジュノに対し、最終的に誰がザ・シングになったのかに関する「巨大なヒント」が映画に含まれていると明かした。カーペンターは独特のユーモアを交えつつ、「私の自宅に未公開金額の入った封筒を送ってくれたら」この秘密を教えると付け加えた。

興味深いことに、カーペンターは撮影当時、ラッセルもデイヴィッドも自分のキャラクターの運命を知らなかったと語っている。「彼らには全く手がかりがなかった」と認めつつ、「だが人間らしく演じる必要があった。あの生物は完璧に模倣する――観客の中の誰かかもしれないし、見分けがつかない。だから私は知っていたが、彼らは知らなかった」と説明した。

上映会後、独立系映画製作者のジョー・ルッソ（※マーベル作品の監督とは別人）がX（旧Twitter）で自身の説を共有した：「あのヒントを見つけたと思う」

ルッソが指摘したのは、マクレディが生物が細胞レベルで複製することを知り「自分で直接扱ったものしか口にするな」と警告するシーンだ。しかし最終局面でマクレディはチャイルズにウィスキーを分け与える。これを単なる忘れっぽさと取ることもできるが、ルッソはこれがマクレディがすでにザ・シング化していた証拠だと主張する。「チャイルズが飲んだ瞬間、ザ・シングは最後の懐疑的な脅威を排除した」と分析する。

ルッソはさらに、マクレディの最後の台詞「ここで少し待っていようじゃないか」がこのシナリオに完璧に合致すると指摘。生物の死亡シーンさえも新解釈した：「本当に死んだのか...？ それとも救助後の社会に浸透するため、優れた模倣体が劣った模倣体を排除した現場を見たのか？」

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この説を支持するファンもいれば、依然としてチャイルズが変異したと主張するファンもいる。「チャイルズは終盤まで長い間登場しない」と指摘するコメントがある一方、キース・デイヴィッド本人は人間だったと主張している。これに対しルッソは反論：「カーペンターが俳優たちは知らなかったと確認した。チャイルズは最初から作為的なレッドハリング（偽の手がかり）だった」

解釈が分かれるとはいえ、この議論自体がカーペンターの傑作が今なお人々を魅了し続けている証左だ。公開から数十年経った今も、私たちは監督の巧みなストーリーテリングの新たな層を発見し続けている。