존 카펜터의 아이코닉한 1982년 SF 공포 영화 더 씽의 가장 뛰어난 측면 중 하나는 의도적으로 모호하게 만든 결말에 있습니다. 40년이 넘도록 팬들은 커트 러셀이 연기한 R.J. 매크리디와 키스 데이비드의 칼즈 중 누가 최종 장면에서 외계 생명체로 변했는지 논쟁해왔습니다. 이는 카펜터가 의도적으로 결정적인 단서 없이 만든 미스터리였죠... 최근까지도.

3월 22일 로스앤젤레스 데이비드 게펜 극장에서 열린 4K 상영회에서 이 공포 영화의 대가는 기생충의 봉준호 감독에게 영화에 '거대한 힌트'가 숨겨져 있다고 밝혔습니다. 카펜터는 특유의 유머를 곁들여 "정해지지 않은 금액이 담긴 봉투를 내 집으로 보내는 사람"에게만 이 비밀을 알려주겠다고 덧붙였습니다.

흥미롭게도 카펜터는 러셀과 데이비드 모두 촬영 당시 자신의 역할 운명을 몰랐다고 털어놓았습니다. "그들에겐 전혀 단서가 없었죠."라고 그는 인정하며, "하지만 인간으로 연기해야 했어요. 이 생명체는 완벽하게 모방합니다. 관객 속 누구든, 우리 중 아무나 될 수 있죠. 구별할 방법이 없어요. 그래서 저만 알고 있었고, 그들은 몰랐습니다."

행사 후 독립 영화 제작자 조 루소(*마블 감독이 아님*)는 X(구 트위터)에 자신의 이론을 공유했습니다: "제 생각엔 그 힌트를 찾은 것 같아요."

루소는 매크리디가 생명체가 세포 수준으로 복제한다는 사실을 알게 되는 장면을 지목했습니다. 이는 직접 손댄 음식만 섭취해야 한다는 의미죠. 그러나 이 경고에도 불구하고 매크리디는 결말에서 칼즈와 위스키를 나눕니다. 이를 망각으로 볼 수 있지만, 루소는 매크리디가 이미 더 씽이 된 상태라고 주장합니다. "칼즈가 마시는 순간, 더 씽은 마지막 회의적 위협을 제거한 겁니다."라고 그는 분석합니다.

루소는 매크리디의 마지막 대사인 "여기서 조금만 기다리는 게 어때?"가 이 시나리오에 완벽히 부합한다고 지적합니다. 그는 심지어 생명체의 죽음 장면을 재해석합니다: "정말 죽은 걸 본 걸까요... 구조 후 사회에 더 잘 침투하기 위해 열등한 모방체가 우수한 모방체에 의해 제거되는 장면을 본 건 아닐까요?"

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일부 팬들이 이 이론을 받아들인 반면, 다른 이들은 칼즈가 변했다고 주장합니다. 한 댓글 작성자는 "칼즈는 결말 전 긴 시간 동안 사라집니다."라고 언급하며, "하지만 키스 데이비드는 자신이 인간이라고 주장하죠."라고 덧붙였습니다. 루소는 반박했습니다: "카펜터는 두 배우 모두 몰랐다고 확인했어요. 칼즈는 항상 의도적인 허위 단서로 보였습니다."

해석과 무관하게, 이 논의는 카펜터의 걸작이 여전히 매혹적임을 증명합니다. 개봉 수십 년이 지난 지금도 우리는 감독의 천재적 스토리텔링의 새로운 층위를 발견하고 있습니다.