Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano davvero vere. Ieri Bethesda ha dato alle spalle Internet con la tanto attesa rivelazione del rimaster di Virtuo di The Elder Scrolls IV: Oblivion. Questa sorpresa Shadow-Drop, presentata durante un "Elder Scrolls Direct", catturò istantaneamente l'attenzione di centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questo momento di eccitazione globale sembra un faro di speranza per i Bethesda Game Studios, che ha affrontato la sua giusta dose di sfide negli ultimi anni. Dal lancio travagliato di Fallout 76 all'accoglienza tiepida di Starfield, i fan si sono chiesti se Bethesda abbia perso il contatto. Con una forte concorrenza di giochi di ruolo come Baldur's Gate 3 di Larian Studios e The Outer Worlds di Obsidian, l'anticipazione per gli Elder Scrolls 6 e Fallout 5 rimane alta, ma distante. Tuttavia, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere solo il passo avanti di cui Bethesda ha bisogno, sebbene in una direzione inaspettata.

Nel suo Zenith, Bethesda Game Studios era sinonimo di genere RPG. Nel 2020, i documenti FTC trapelati di Microsoft hanno rivelato che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità impressionanti, con oltre 5 milioni venduti nella sua prima settimana da solo secondo VGChartz. Nel 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato i 60 milioni di vendite, sostenute dalle sue numerose rielaborazioni. Al contrario, le vendite di Starfield sono state stimate in poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il lancio. Nonostante la spinta degli abbonati a Game Pass e l'assenza di PlayStation, questo numero è deludente per Bethesda. Anche la fanbase di Starfield dedicata ha espresso insoddisfazione per la prima espansione del gioco, lo spazio in frantumi.

Questo lascia Bethesda una sfida significativa. Con l'Elder Scrolls 6 ancora "anni di distanza" e Fallout 5 un semplice sussurro nei corridoi dello studio, la domanda rimane: come può Bethesda riaccendere la sua relazione con la sua base di fan? La risposta potrebbe risiedere nel rivisitare il suo passato storico.

Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster è emerso nel settembre 2023, a seguito di perdite dai documenti di Microsoft sui titoli di Bethesda senza preavviso, incluso un Remaster del Classico del 2006. Il brusio continuò fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos condivideva maggiori dettagli, scatenando dibattiti tra i fan sull'autenticità del Remaster. Infine, la scorsa settimana, la diga si è rotta, con oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls IV: Oblivion", un aumento del 713% solo nell'ultima settimana. La rivelazione del Livestream di Bethesda ha raggiunto il picco di oltre mezzo milione di telespettatori e, nonostante le perdite, oltre 600.000 persone si sono sintonizzate per vedere un gioco di 19 anni reinventato. La domanda è stata così intensa che i siti Web di Key di sconto come Cdkeys si sono schiantati, mentre i giochi fanatici e verdi hanno subito rallentamenti significativi. A partire da ieri, Steam ha riportato 125.000 giocatori simultanei, con il gioco in cima alla lista dei best-seller. L'entusiasmo per l'oblio è feroce quanto le fiamme dell'oblio si recano stesse.

Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Per mantenere i fan impegnati durante i lunghi cicli di sviluppo, rivisitare classici come Morrowind o i paesaggi post-apocalittici di Fallout potrebbe essere una mossa intelligente. Commercialmente, è un gioco da ragazzi. Mentre il team principale di Bethesda si concentra su nuovi progetti, partner come Virtuos possono sfruttare i progetti esistenti per creare remaster in tempi più brevi. Queste remaster attingono al pubblico consolidato e introducono nuove generazioni ai ricchi mondi di Tamriel e all'universo di Fallout.

Bethesda ha già sfruttato efficacemente il suo catalogo. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontato fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento di prossima generazione con elementi dello spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% solo in Europa, nonostante la sua età.

Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos

Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, un remaster di Fallout 3 era previsto per seguire Oblivion due anni dopo. Sebbene le scadenze si siano spostate - Oblivion è stato inizialmente previsto per l'anno fiscale 2022 - le lacune originali suggeriscono che un remake Fallout 3 potrebbe essere all'orizzonte per il 2026, in coincidenza con la seconda stagione dello show televisivo Fallout. Dato l'attenzione dello spettacolo su New Vegas, Bethesda potrebbe pianificare un remake a sorpresa New Las Vegas? La sincronicità tra la prima stagione e Fallout 4 suggerisce la possibilità di una mossa altrettanto strategica per la nuova seconda stagione incentrata su Las Vegas. Dopo l'oblivion sbalorditivo, un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas alla fine del finale della stagione 2 di Fallout non è fuori discussione.

Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è un gioco nel catalogo di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. I fan hanno a lungo a gran voce un remake di Morrowind, con alcuni persino che usano gli strumenti di Skyrim per creare progetti come Skyblivion. Tuttavia, Morrowind presenta sfide uniche. Si trova all'incrocio dell'evoluzione di Bethesda, costruita in modo diverso dai moderni giochi per gli anziani. È parzialmente espresso, si basa fortemente sul testo per lo storytelling, manca di marcatori di missioni e ha una fisica di combattimento inesistente. Mentre i virtuo sono riusciti a revisionare alcuni sistemi di Oblivion, l'intero framework di Morrowind è un sistema complesso. Modernizzandolo troppi rischi perdendo il suo fascino originale, pur mantenendo troppi elementi obsoleti potrebbe alienare nuovi giocatori.

Per uno studio che ha definito un sottogenere di gioco, la sfida è innovare pur mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha mantenuto i fan di Grand Theft Auto impegnati attraverso GTA Online, alimentando lo sviluppo del GTA 6 ad alto budget 6. Bethesda, noto per i suoi ampi mondi per giocatori singoli, ha lottato per replicare questo successo con gli Elder Scrolls Online e Falloout 76. Tuttavia, la risposta travolgente alla remaster Oblivion mostra che i fan sono ansiosi di Revisit's Classics. Sebbene non tutti i remaster avranno un successo, come visto con le edizioni definitive GTA di Rockstar, respirare nuova vita nei vecchi classici potrebbe essere il percorso di Bethesda in cima alla moderna scena del gioco di ruolo.