हत्यारे के पंथ वल्लाह के प्रशंसकों ने खेल की व्यापक कथा और साइड क्वैस्ट की बहुतायत के बारे में चिंता व्यक्त की है, जिससे यूबीसॉफ्ट को हत्यारे के पंथ की छाया में अपने दृष्टिकोण को परिष्कृत करने के लिए प्रेरित किया गया है। जवाब में, डेवलपर्स ने छाया को अधिक सुव्यवस्थित और केंद्रित बनाने का लक्ष्य रखा है, खेल के माध्यम से एक स्पष्ट, अधिक दृश्यमान पथ के साथ।

गेम के निदेशक चार्ल्स बेनोइट ने एक साक्षात्कार में खुलासा किया कि छाया के मुख्य अभियान को पूरा होने में लगभग 50 घंटे लगने की उम्मीद है। खेल के हर कोने का पता लगाने और सभी साइड quests से निपटने के लिए उत्सुक लोगों के लिए, कुल प्लेटाइम 100 घंटे तक पहुंच सकता है। यह वल्लाह की तुलना में एक उल्लेखनीय कमी है, जिसे मुख्य कहानी के लिए न्यूनतम 60 घंटे और पूर्ण पूरा होने के लिए 150 घंटे तक की आवश्यकता होती है।

छाया के साथ यूबीसॉफ्ट की रणनीति मुख्य कहानी और वैकल्पिक सामग्री के बीच एक बेहतर संतुलन बनाने के लिए है, जो कि वल्लाह के साथ अनुभव किए गए कुछ खिलाड़ियों को भारी महसूस करने से बचती है। लक्ष्य खेल की दुनिया और कथा की गहराई और समृद्धि को संरक्षित करते हुए एक कम थकाऊ गेमप्ले अनुभव की पेशकश करना है। यह दृष्टिकोण यह सुनिश्चित करता है कि जो खिलाड़ी व्यापक गेमप्ले का आनंद लेते हैं, वे छोटा महसूस नहीं करेंगे, जबकि जो लोग कहानी पर ध्यान केंद्रित करना पसंद करते हैं, वे सैकड़ों घंटे समर्पित किए बिना खेल को पूरा कर सकते हैं।

गेम के निदेशक जोनाथन डुमॉन्ट ने विकास प्रक्रिया में अंतर्दृष्टि साझा की, जिसमें उल्लेख किया गया कि जापान की टीम की अनुसंधान यात्रा ने खेल के डिजाइन को काफी प्रभावित किया। जापान के परिदृश्य की प्रामाणिकता, इसके महल की भव्यता, और इसके जंगलों की जटिलता ने डेवलपर्स पर एक स्थायी छाप छोड़ी। ड्यूमॉन्ट ने कहा, "आप अभी भी एक ऐसी जगह की वास्तविकता से टकरा रहे हैं, जिसे आपने केवल फिल्मों में पढ़ा है या देखा है। महल का आकार, माउंटेन के दृश्यों, और जंगलों के घनत्व ने हमें आश्चर्यचकित कर दिया। इन किले के सरासर आकार आपको कहते हैं, 'मुझे इस पैमाने की उम्मीद नहीं थी।' हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि बहुत अधिक यथार्थवाद और विस्तार पर ध्यान देने की आवश्यकता थी। "

छाया में प्रमुख परिवर्तनों में से एक दुनिया के भूगोल का एक अधिक यथार्थवादी प्रतिनिधित्व है। खिलाड़ियों को अब खुले परिदृश्य में खुद को पूरी तरह से विसर्जित करने के लिए ब्याज के बिंदुओं के बीच लंबी दूरी की यात्रा करने की आवश्यकता होगी। हत्यारे के पंथ ओडिसी में रुचि के बारीकी से पैक किए गए बिंदुओं के विपरीत, शैडो में एक अधिक खुली और प्राकृतिक दुनिया की सुविधा होगी जहां यात्रा में अधिक समय लगता है लेकिन समृद्ध, अधिक विस्तृत स्थानों में परिणाम होता है। ड्यूमॉन्ट ने जोर देकर कहा कि इस विस्तार पर ध्यान बढ़ाया गया था, जिससे खिलाड़ियों को जापान के प्रामाणिक माहौल का पूरी तरह से अनुभव करने की अनुमति मिलेगी।