Assassin's Creed Valhalla hayranları, oyunun kapsamlı anlatısı ve yan görevlerin bolluğu ile ilgili endişeleri dile getirdi ve Ubisoft'un Assassin's Creed Shadows'daki yaklaşımlarını geliştirmelerini istedi. Buna karşılık, geliştiriciler, oyun boyunca daha net ve daha görünür bir yolla gölgeleri daha akıcı ve odaklanmış hale getirmeyi amaçladılar.

Oyun direktörü Charles Benoit bir röportajda, gölgelerin ana kampanyasının tamamlanması yaklaşık 50 saat sürdüğünü açıkladı. Oyunun her köşesini keşfetmeye ve tüm yan görevlerle mücadele etmeye istekli olanlar için toplam oyun süresi 100 saate kadar ulaşabilir. Bu, ana hikaye için en az 60 saat ve tam olarak tamamlanması için 150 saate kadar olan Valhalla'ya kıyasla dikkate değer bir azalmadır.

Ubisoft'un gölgelerle olan stratejisi, ana hikaye ve isteğe bağlı içerik arasında daha iyi bir denge kurmak, Valhalla ile yaşanan bazı oyuncuların ezici hislerinden kaçınmaktır. Amaç, oyunun dünyasının ve anlatısının derinliğini ve zenginliğini korurken daha az sıkıcı bir oyun deneyimi sunmaktır. Bu yaklaşım, kapsamlı oyun oynamayı seven oyuncuların kısa bir şekilde değişmemesini sağlarken, hikayeye odaklanmayı tercih edenlerin yüzlerce saat ayırmadan oyunu tamamlayabilir.

Oyun direktörü Jonathan Dumont, ekibin Japonya'ya yapılan araştırma gezisinin oyunun tasarımını önemli ölçüde etkilediğini belirterek geliştirme sürecine ilişkin bilgiler paylaştı. Japonya manzaralarının gerçekliği, kalelerinin ihtişamı ve ormanlarının karmaşıklığı geliştiriciler üzerinde kalıcı bir izlenim bıraktı. Dumont, "Filmlerde sadece okuduğunuz veya gördüğünüz bir yerin gerçekliğinden hala vuruldunuz. Kalelerin büyüklüğü, katmanlı dağ manzarası ve ormanların yoğunluğu bizi şaşırttı. Bu kalelerin büyüklüğü, 'Bu ölçek beklemiyordum.' Detaylara çok daha fazla gerçekçiliğin ve dikkatin gerekli olduğu sonucuna vardık. "

Gölgelerdeki en önemli değişikliklerden biri, dünya coğrafyasının daha gerçekçi bir temsilidir. Oyuncuların artık kendilerini açık manzaralara tamamen daldırmak için ilgi çekici noktalar arasında daha uzun mesafeler kat etmesi gerekecek. Assassin'in Creed Odyssey'teki yakından dolu ilgi noktalarından farklı olarak, Shadows , seyahatin daha uzun sürdüğü ancak daha zengin, daha ayrıntılı yerlerle sonuçlandığı daha açık ve doğal bir dünyaya sahip olacak. Dumont, detaylara yapılan bu artan dikkatin, oyuncuların Japonya'nın otantik atmosferini tam olarak deneyimlemelerine izin vereceğini vurguladı.