Những người hâm mộ của Assassin Creed Valhalla đã bày tỏ mối quan tâm về câu chuyện sâu rộng của trò chơi và sự phong phú của các nhiệm vụ phụ, khiến Ubisoft phải tinh chỉnh cách tiếp cận của họ trong bóng tối của Assassin Creed . Đáp lại, các nhà phát triển đã nhắm đến việc làm cho bóng tối hợp lý và tập trung hơn, với một con đường rõ ràng hơn, dễ thấy hơn thông qua trò chơi.

Giám đốc trò chơi Charles Benoit tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn rằng chiến dịch chính của Shadows dự kiến ​​sẽ mất khoảng 50 giờ để hoàn thành. Đối với những người háo hức khám phá mọi góc của trò chơi và giải quyết tất cả các nhiệm vụ phụ, tổng giờ chơi có thể đạt tới 100 giờ. Đây là một mức giảm đáng chú ý so với Valhalla , đòi hỏi tối thiểu 60 giờ cho cốt truyện chính và tối đa 150 giờ để hoàn thành đầy đủ.

Chiến lược của Ubisoft với Shadows là đạt được sự cân bằng tốt hơn giữa câu chuyện chính và nội dung tùy chọn, tránh cảm giác áp đảo mà một số người chơi trải nghiệm với Valhalla . Mục tiêu là cung cấp trải nghiệm chơi trò chơi ít tẻ nhạt hơn trong khi bảo tồn chiều sâu và sự phong phú của thế giới và câu chuyện của trò chơi. Cách tiếp cận này đảm bảo rằng những người chơi thích trò chơi toàn diện sẽ không cảm thấy thay đổi, trong khi những người thích tập trung vào câu chuyện có thể hoàn thành trò chơi mà không dành hàng trăm giờ.

Giám đốc trò chơi Jonathan Dumont đã chia sẻ những hiểu biết sâu sắc về quá trình phát triển, đề cập rằng chuyến đi nghiên cứu của nhóm đến Nhật Bản ảnh hưởng đáng kể đến thiết kế của trò chơi. Tính xác thực của cảnh quan của Nhật Bản, sự hùng vĩ của các lâu đài và sự phức tạp của các khu rừng của nó để lại ấn tượng lâu dài đối với các nhà phát triển. Dumont lưu ý: "Bạn vẫn bị ấn tượng bởi thực tế của một nơi bạn chỉ từng đọc hoặc nhìn thấy trong các bộ phim. Kích thước của các lâu đài, khung cảnh núi xếp hàng và mật độ của những khu rừng đều khiến chúng tôi ngạc nhiên. Chúng tôi đã đi đến kết luận rằng chủ nghĩa hiện thực và chú ý đến chi tiết hơn nhiều là bắt buộc. "

Một trong những thay đổi chính trong bóng tối là một đại diện thực tế hơn về địa lý của thế giới. Người chơi bây giờ sẽ cần phải di chuyển khoảng cách xa hơn giữa các điểm quan tâm để đắm mình hoàn toàn vào các cảnh quan mở. Không giống như các điểm quan tâm được đóng gói chặt chẽ trong Assassin Creed Odyssey , Shadows sẽ có một thế giới cởi mở và tự nhiên hơn, nơi du lịch mất nhiều thời gian hơn nhưng dẫn đến các địa điểm phong phú hơn, chi tiết hơn. Dumont nhấn mạnh rằng sự chú ý ngày càng tăng đến chi tiết này sẽ cho phép người chơi trải nghiệm đầy đủ bầu không khí đích thực của Nhật Bản.