Electronic Arts (EA) heeft een belangrijke aankondiging gedaan aan zijn personeelsbestand over het permanente einde van het externe werkbeleid. In een e-mail aan werknemers, bekeken door IGN, benadrukte CEO Andrew Wilson de voordelen van persoonlijk werk, waarin stond dat het 'een kinetische energie bevordert die creativiteit, innovatie en verbinding voedt, vaak resulterend in onverwachte doorbraken die leiden tot ongelooflijke ervaringen voor onze spelers'. Hij schetste dat "hybride werk" nu een "minimum van drie dagen per week in uw plaatselijke kantoor" vereist en vermeldde dat "offsite lokale rollen" na verloop van tijd zullen worden afgebouwd.

Verdere details werden verstrekt in een follow-up e-mail van EA Entertainment President, Laura Miele, ook gezien door IGN. Ze beschreef de verschuiving van "een gedecentraliseerde benadering van een wereldwijd consistent, bedrijfsbrede werkmodel." Belangrijke punten uit haar e -mail zijn onder meer:

• Veranderingen zullen niet onmiddellijk zijn; Werknemers moeten hun huidige werkregelingen voortzetten zoals voorgeschreven door hun bedrijfseenheid.
• Overgangen naar het nieuwe werkmodel zullen worden geleverd met een opzegtermijn van minimaal 12 weken, met timing variërend per locatie.
• Hybride werk vereist minimaal drie dagen per week in het lokale kantoor, binnen een nieuwe straal van 30 mijl/48 km rond EA-locaties.
• Werknemers binnen deze straal gaan over naar een hybride werkmodel, terwijl degenen die buiten op afstand blijven, tenzij op locatie of hybride worden aangeduid.
• Het offsite lokale werkmodel wordt gedurende 3 tot 24 maanden afgebouwd.
• Eventuele uitzonderingen op het werkmodel en toekomstige externe aanwervingen vereisen goedkeuring van een CEO Direct.

Volgens verschillende anonieme bronnen binnen EA die met IGN sprak, heeft de aankondiging werknemers zich van streek en verward voelen. Sommigen worden geconfronteerd met urenlange woon-werkverkeer, terwijl anderen zich zorgen maken over kinderopvang of persoonlijke medische aandoeningen die hebben geprofiteerd van werk op afstand. Werknemers op afstand buiten de straal van 30 mijl maken zich zorgen over hun werkzekerheid als ze niet dichter bij een kantoor kunnen of niet zullen verhuizen.

Werk op afstand is een nietje geweest in de videogame-industrie, vooral sinds de 2020 Covid-19 pandemie toen de thuismandaten in de thuisbasis de goedkeuring vereisen. Veel bedrijven breidden hun externe personeelsbestand uit en sommige werknemers verhuisden naar meer betaalbare gebieden in de overtuiging dat werk op afstand voor onbepaalde tijd zou blijven.

De trend van terugkeer naar kantoorbeleid groeit echter onder grote videogamebedrijven, wat leidt tot frustratie en, in sommige gevallen, de omzet van werknemers. Bedrijven zoals Rockstar Games, Ubisoft en Activision Blizzard hebben vergelijkbare uitdagingen aangegaan met hun retour-naar-office mandaten. De beslissing van EA volgt op deze trend, ondanks recente ontslagen die van invloed zijn op ongeveer 300 werknemers bedrijfsbrede, na bezuinigingen bij Bioware en de beëindiging van ongeveer 670 rollen vorig jaar.

IGN heeft contact opgenomen met EA voor meer commentaar op deze ontwikkelingen.