Tijdens de Game Developers Conference (GDC) vorige maand gingen we zitten voor een uitgebreid gesprek met John "Bucky" Buckley, de communicatiedirecteur en publicatiemanager voor Palworld Developer Pocketpair. Na zijn inzichtelijke lezing, 'Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop,' besprak Buckley openhartig Palworld's uitdagingen, waaronder beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het stelen van Pokémon -modellen, die zijn ontkracht. Hij raakte ook aan Nintendo's onverwachte rechtszaak inbreuk op Pocketpair en drukte de verrassing van de studio uit over de ontwikkeling.

We hebben hoogtepunten van ons gesprek behandeld in kortere verhalen, maar de diepte van Buckley's inzichten in Pocketpair's gemeenschapsstrijd en successen rechtvaardigt het volledige interview dat hier wordt gepubliceerd. Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in specifieke onderwerpen, kunt u links vinden naar de gedachten van Buckley over de mogelijkheid dat Palworld naar de Nintendo Switch 2 komt, de reactie van de studio op "Pokémon met wapens" genoemd, en of Pocketpair ooit zou worden verworven.

Dit interview is licht bewerkt voor duidelijkheid:

IGN: Ik ga beginnen met de vervelende vraag waarvan ik weet dat je niet volledig kunt beantwoorden. U noemde de rechtszaak kort in uw GDC -talk. Heeft het het voor Pocketpair moeilijker gemaakt om verder te gaan en de game bij te werken met het nog in behandeling?

John Buckley: Nee, het heeft het niet moeilijker gemaakt om het spel bij te werken of vooruit te gaan. Het is meer een constante aanwezigheid die op ons weegt. Het beïnvloedt het moreel van het bedrijf meer dan wat dan ook. Natuurlijk hebben we advocaten moeten inhuren, maar dat wordt meestal afgehandeld door de topmanagers. Het is gewoon iets waar we altijd aan denkt.

IGN: Laten we duiken in het echte gesprek. Ik was geïntrigeerd door de vermelding van je toespraak van de 'Pokémon met Guns' naam. Het leek alsof je er niet dol op was. Waarom is dat?

BUCKLEY: Veel mensen geloven dat dit ons doel was vanaf het begin, maar dat was het niet. Onze visie was meer afgestemd op ark: overleving evolueerde, maar met verbeterde automatisering en meer persoonlijkheid voor elk wezen. We wilden voortbouwen op wat we leuk vonden aan Ark en onze vorige game, Craftopia. Het label 'Pokémon With Guns' kwam na onze eerste trailer, en hoewel we niet blij waren, is het iets dat we moesten accepteren.

IGN: Je zei in je toespraak dat je niet kon uitleggen waarom Palworld de manier waarop het deed. Was de 'Pokémon With Guns' label een belangrijke factor?

BUCKLEY: Absoluut. Dat label voedde veel aandacht. Het frustreert ons echter als mensen geloven dat dit alles is waar het spel over gaat zonder het te spelen. We geven er de voorkeur aan als iedereen het een kans gaf voordat hij een mening vormde.

IGN: Als je een andere naam moest kiezen, wat zou dat dan zijn?

BUCKLEY: Ik heb het misschien "Palworld: het is een beetje zoals Ark als Ark met Factorio en Happy Tree Friends." Het is echter niet zo pakkend.

IGN: Een ander onderwerp waarover je aanraakte, was de kritiek dat Palworld 'Ai Slop' was. Hoe heeft dat het team intern beïnvloed?

BUCKLEY: Het was een enorme klap, vooral voor onze kunstenaars. Het is frustrerend omdat het helemaal niet waar is. Onze conceptartiesten, met name die bij ons vanaf het begin, nemen het heel hard aan. We hebben een kunstboek uitgebracht om deze claims tegen te gaan, maar het heeft het probleem niet volledig opgelost. Veel van onze kunstenaars, vooral onze vrouwelijke kunstenaars in Japan, blijven liever uit de publieke belangstelling, waardoor het een uitdaging is om deze beschuldigingen effectief te weerleggen.

IGN: De industrie bespreekt generatieve AI en kunst. Hoe reageer je op de claims dat Palworld AI-gegenereerde kunst gebruikt?

BUCKLEY: De beschuldigingen zijn vaak gebaseerd op een verkeerde interpretatie van opmerkingen die onze CEO jaren geleden heeft gemaakt en een spel genaamd AI: Art Imposter, dat een feestspel was. Deze zijn verkeerd geïnterpreteerd als een goedkeuring van AI, wat ze niet zijn. We zijn een open ontwikkelingsbedrijf, waardoor onze ontwikkelaars kunnen werken aan projecten waar ze gepassioneerd over zijn, wat soms kan leiden tot misverstanden.

IGN: Wat is uw mening over de staat van online gaminggemeenschappen en de rol van sociale media?

BUCKLEY: Sociale media zijn cruciaal voor ons, vooral in de Aziatische markt waar het een integraal onderdeel is van het dagelijkse leven. Online spelgemeenschappen kunnen echter intens zijn. We begrijpen de emotionele reacties die spelers hebben, maar de doodsbedreigingen en extreme reacties zijn moeilijk te hanteren. We zijn net zo geïnvesteerd in het spel als onze spelers en werken lange uren om het te verbeteren. We wensen meer begrip en sympathie van onze gemeenschap.

IGN: Heb je het gevoel dat sociale media erger worden?

BUCKLEY: Er is een trend waarbij mensen het tegenovergestelde zeggen alleen om reacties te krijgen. Gelukkig heeft Palworld meestal politieke en sociale controverses vermeden en zich meer gericht op gameplay-gerelateerde feedback.

IGN: Het was interessant dat je opmerkte dat de meerderheid van de kritiek van het westerse publiek kwam. Waarom denk je dat dat is?

Buckley: We zijn een beetje verdeeld in Japan, maar de overzeese markt reageert vaak sterker. We richten ons op de overzeese markt met een Japanse flair, die misschien niet zo gebruikelijk is bij Japanse ontwikkelaars. De hitte uit het westen is gestoofd, maar het was aanvankelijk intens.

Palworld -schermen

17 afbeeldingen

IGN: Palworld was uiterst succesvol, misschien onverwacht. Heeft dat iets veranderd over hoe de studio werkt of uw toekomstplannen?

BUCKLEY: Het heeft onze toekomstplannen veranderd, maar niet de studio zelf. We nemen meer ontwikkelaars en kunstenaars in om de ontwikkeling te versnellen, maar onze bedrijfscultuur blijft ongewijzigd. Onze CEO wil de studio klein houden, ondanks onze groei tot 70 mensen.

IGN: U zei dat het gemeenschapsteam niet is groeit. Zijn andere delen van de studio uitgebreid?

BUCKLEY: Ja, ons serverteam is gegroeid en we huren constant meer ontwikkelaars en artiesten aan. Ons doel is om inhoud sneller te leveren voor onze fans.

IGN: Je wist dat Palworld een goed spel was, maar had je verwacht dat het zo groot zou zijn?

BUCKLEY: Een miljoen omzet voor een indie -game is een enorm succes. Wanneer je tientallen miljoenen raakt, wordt het surrealistisch. Het is moeilijk om de schaal van het succes te begrijpen.

IGN: Verwacht je dat Palworld lange tijd het ondersteunen van Palworld?

BUCKLEY: Palworld is absoluut hier om te blijven, hoewel we niet zeker zijn in welke vorm. We werken ook aan andere projecten, zoals Craftopia, en ondersteunen onze ontwikkelaars in hun creatieve inspanningen.

IGN: U noemde een partnerschap dat verkeerd werd begrepen. Kun je verduidelijken?

BUCKLEY: Mensen denken vaak dat we eigendom zijn van Sony, wat niet waar is. Onze CEO zou nooit toestaan ​​dat de studio wordt overgenomen. Hij waardeert onafhankelijkheid en doet dingen op zijn manier.

IGN: Zie je Palworld concurreren met games zoals Pokémon?

BUCKLEY: Ik denk niet dat het publiek veel overlapt. De systemen zijn compleet anders. We richten ons meer op games zoals Nightingale en Enshrouded, die meer op Palworld lijken. Concurrentie in games voelt vaak vervaardigd voor marketing.

IGN: Zou u overwegen Palworld vrij te geven op de Nintendo -schakelaar?

BUCKLEY: Als we het op de schakelaar zouden kunnen laten werken, zouden we dat doen, maar het is een veeleisend spel. We wachten op de specificaties van de schakelaar 2. We hebben optimalisatie gedaan voor het stoomdek en zouden het graag op meer handhelds krijgen.

IGN: U zei dat Palworld verkeerd wordt begrepen door degenen die het niet hebben gespeeld. Wat is uw boodschap aan hen?

BUCKLEY: Ik denk dat veel mensen alleen over Palworld hebben gehoord door het nieuws en drama. Als ze het speelden, zouden ze verrast zijn. We overwegen een demo om mensen het zelf te laten proberen. We zijn niet zo 'louche en scummy' als sommigen geloven. We zijn een leuk klein bedrijf dat goed is gedaan en hoopt dit te blijven doen.

Vorig jaar was een gek jaar voor games, met veel ongekende cijfers. Emoties waren hoog en mensen werden geveegd in de opwinding.