Voormalige Nintendo -medewerkers hebben licht geworpen op waarom het uiterlijk van Kirby varieert tussen de VS en de originele Japanse versie. Duik in de redenen achter de verschillende marketingstrategieën van Kirby voor het westerse publiek en de evoluerende wereldwijde lokalisatiebenadering van Nintendo.

"Angry Kirby" werd gemaakt om een ​​beroep te doen op een breder publiek

Nintendo heeft Kirby omgedoopt tot meer beroep in het Westen

Het uiterlijk van Kirby werd opzettelijk feler gemaakt en vastbeslotener gemaakt op spelomslagen en kunstwerken om beter te resoneren met het Amerikaanse publiek, waarbij de bijnaam "Angry Kirby" onder fans was. In een onthullend interview met Polygon op 16 januari 2025 besprak voormalig Nintendo Localization Director Leslie Swan de strategische beslissing om Kirby's look op de westerse markten te wijzigen.

Swan verduidelijkte dat de bedoeling niet was om Kirby boos te maken, maar om een ​​gevoel van vastberadenheid over te brengen. Ze merkte op: "Leuke, lieve personages zijn universeel aanbeden in Japan." Ze wees er echter op: "In de VS worden Tween en tienerjongens meer aangetrokken tot personages met een moeilijkere voorsprong."

Kirby: Triple Deluxe -regisseur Shinya Kumazaki legde in een gamespot -interview uit 2014 uit dat terwijl Cute Kirby een breed publiek aantrekt in Japan, een "sterke, stoere Kirby Battling Hard" meer aanspreekt op Amerikaanse gamers. Hij erkende echter dat dit varieert per game, zoals te zien met Kirby Super Star Ultra, met een stoere Kirby op zowel de VS als de Japanse box art. Kumazaki benadrukte dat hoewel ze wilden dat Kirby's serieuze kant door gameplay was, de inherente schattigheid van het personage een grote gelijkspel in Japan blijft.

Adverteren Kirby als "Super Tuff Pink Puff"

De marketingstrategie van Nintendo was gericht op het verbreden van de aantrekkingskracht van Kirby, met name voor jongens, door hem te branden als "Super Tuff Pink Puff" in het Nintendo DS -spel Kirby Super Star Ultra 2008. Krysta Yang, een voormalige Nintendo of America Public Relations -manager, deelde dat Nintendo tijdens haar ambtstermijn haar "Kiddie" -imago wilde afwerpen. "Er was een belangrijke duw om een ​​meer volwassen en coole factor aan gamen toe te voegen," zei ze. Yang voegde eraan toe dat games met het label 'Kiddie' werden gezien als een nadeel.

De inspanningen van Nintendo om Kirby te laten lijken en de benadrukken van de gevechtsaspecten van zijn spellen, maakten deel uit van een grotere strategie om te voorkomen dat ze niet als 'alleen voor jonge kinderen' worden gedeeld. In recentere promoties, zoals die voor Kirby en het vergeten land in 2022, is de focus meer verschoven naar gameplay en vaardigheden dan op de persoonlijkheid van Kirby. Yang merkte op: "Er is een voortdurende inspanning geleverd om Kirby te ontwikkelen tot een meer veelzijdig karakter, hoewel velen hem nog steeds als schattig in plaats van zwaar beschouwen."

Nintendo's Amerikaanse lokalisatie voor Kirby

De divergentie in de lokalisatie van Kirby tussen Japan en de VS begon met name met een printadvertentie uit 1995 met Kirby in een mugshot als onderdeel van Nintendo's "Play It Loud" -campagne. In de loop der jaren werden Kirby's gezichtsuitdrukkingen op US Box Art, zoals die voor Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) en Kirby: Squeak Squad (2006), gewijzigd om scherpere wenkbrauwen en een meer dreigende look te tonen.

Naast gezichtsuitdrukkingen maakte Nintendo andere aanpassingen om een ​​beroep te doen op het westerse publiek. Toen Kirby's Dreamland in 1992 werd uitgebracht voor de Gameboy, portretteerde de Amerikaanse Box Art Kirby op een spookachtige witte toon, in tegenstelling tot de roze tint van de Japanse versie. Dit was te wijten aan het monochrome display van de Gameboy, en spelers zagen Kirby's echte roze kleur alleen met de release van Kirby's avontuur op de NES in 1993. Swan legde uit dat "een gezwollen roze personage niet in overeenstemming was met de coole afbeelding die jongens probeerden te projecteren, wat de verkoop beïnvloedde."

Deze feedback bracht Nintendo van Amerika ertoe om de gezichtsuitdrukkingen van Kirby aan de Amerikaanse box art aan te passen om een ​​breder publiek aan te spreken. De laatste tijd heeft de wereldwijde advertenties van Kirby meer consistentie bereikt, afwisselend tussen ernstige en vrolijke uitdrukkingen.

Nintendo's wereldwijde aanpak

Zowel Swan als Yang hebben de afgelopen jaren een verschuiving naar een meer wereldwijd perspectief op Nintendo waargenomen. De samenwerking tussen Nintendo of America en het Japanse kantoor van Nintendo is geïntensiveerd, gericht op meer consistente marketing- en lokalisatiestrategieën. Deze verschuiving gaat weg van regionale variaties zoals die gezien in Kirby's eerdere Box Art en vermijdt herhalingen van de "Play It Loud" -advertentie uit 1995.

Yang besprak de verandering in strategie en verklaarde: "De overstap naar wereldwijde marketing was een zakelijke beslissing. Het zorgt voor merkconsistentie in regio's, maar kan soms regionale nuances over het hoofd zien." Ze voegde eraan toe dat deze aanpak zou kunnen leiden tot "meer generieke, veilige marketing voor sommige Nintendo -producten."

Experts van game -lokalisatie -experts geloven dat deze trend een bredere globalisering van de industrie weerspiegelt en een verhoogde bekendheid bij het westerse publiek met de Japanse cultuur, beïnvloed door blootstelling aan de Japanse popcultuur, games, films, manga, anime en andere media.