Cựu nhân viên của Nintendo đã làm sáng tỏ lý do tại sao ngoại hình của Kirby khác nhau giữa Hoa Kỳ và phiên bản Nhật Bản gốc. Đi sâu vào những lý do đằng sau các chiến lược tiếp thị khác nhau của Kirby cho khán giả phương Tây và phương pháp tiếp cận địa phương hóa toàn cầu phát triển của Nintendo.

"Kirby tức giận" đã được thực hiện để thu hút khán giả rộng lớn hơn

Nintendo đổi tên Kirby để có thêm sức hấp dẫn ở phương Tây

Sự xuất hiện của Kirby đã được cố tình trở nên khốc liệt hơn và quyết tâm hơn về bìa trò chơi và tác phẩm nghệ thuật để cộng hưởng tốt hơn với khán giả Mỹ, kiếm được biệt danh "Angry Kirby" trong số những người hâm mộ. Trong một cuộc phỏng vấn tiết lộ với Polygon vào ngày 16 tháng 1 năm 2025, cựu giám đốc địa phương Nintendo Leslie Swan đã thảo luận về quyết định chiến lược để thay đổi giao diện của Kirby ở các thị trường phương Tây.

Swan làm rõ rằng ý định không khiến Kirby tỏ ra tức giận mà là truyền đạt cảm giác quyết tâm. Cô lưu ý: "Những nhân vật dễ thương, ngọt ngào được yêu thích trên Nhật Bản." Tuy nhiên, cô chỉ ra: "Ở Mỹ, mười hai và các chàng trai tuổi teen bị thu hút nhiều hơn bởi các nhân vật có lợi thế khó khăn hơn."

Kirby: Giám đốc Triple Deluxe Shinya Kumazaki, trong một cuộc phỏng vấn Gamespot 2014, giải thích rằng trong khi Kirby dễ thương thu hút khán giả rộng rãi ở Nhật Bản, một "Kirby mạnh mẽ, khó khăn chiến đấu khó khăn" hấp dẫn nhiều hơn đối với các game thủ Mỹ. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng điều này thay đổi theo trò chơi, như đã thấy với Kirby Super Star Ultra, trong đó có một Kirby khó khăn trên cả nghệ thuật hộp Hoa Kỳ và Nhật Bản. Kumazaki nhấn mạnh rằng trong khi họ nhằm mục đích giới thiệu khía cạnh nghiêm túc của Kirby thông qua trò chơi, sự dễ thương vốn có của nhân vật vẫn là một điểm thu hút lớn ở Nhật Bản.

Quảng cáo Kirby là "Super Tuff Pink Puff"

Chiến lược tiếp thị của Nintendo tập trung vào việc mở rộng sức hấp dẫn của Kirby, đặc biệt là các chàng trai, bằng cách xây dựng anh ta là "Super Tuff Pink Puff" trong trò chơi Nintendo DS 2008 Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, cựu giám đốc quan hệ công chúng của Nintendo của Mỹ, đã chia sẻ rằng trong nhiệm kỳ của mình, Nintendo đã nhằm mục đích rũ bỏ hình ảnh "Kiddie" của mình. "Có một sự thúc đẩy đáng kể để thêm một yếu tố người lớn và mát mẻ hơn vào chơi game", cô nói. Yang nói thêm rằng các trò chơi có nhãn 'Kiddie' được coi là bất lợi.

Những nỗ lực của Nintendo để làm cho Kirby có vẻ khó khăn hơn và nhấn mạnh các khía cạnh chiến đấu của các trò chơi của nó là một phần của chiến lược lớn hơn để tránh bị bồ câu là "chỉ dành cho trẻ nhỏ". Trong các chương trình khuyến mãi gần đây hơn, chẳng hạn như các chương trình dành cho Kirby và vùng đất bị lãng quên vào năm 2022, trọng tâm đã chuyển sang trò chơi và khả năng hơn là tính cách của Kirby. Yang lưu ý: "Có một nỗ lực liên tục để phát triển Kirby thành một nhân vật nhiều mặt hơn, mặc dù nhiều người vẫn coi anh ta là dễ thương hơn là khó khăn."

Nintendo's Location hóa Hoa Kỳ cho Kirby

Sự khác biệt trong bản địa hóa của Kirby giữa Nhật Bản và Hoa Kỳ bắt đầu đáng chú ý với một quảng cáo in năm 1995 có Kirby trong một cuộc tấn công như một phần của chiến dịch "Play It Loud" của Nintendo. Trong những năm qua, biểu cảm trên khuôn mặt của Kirby về nghệ thuật hộp của Hoa Kỳ, chẳng hạn như những gì cho Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003), và Kirby: Squeak Squad (2006), đã được thay đổi để thể hiện lông mày sắc nét hơn và vẻ ngoài đe dọa hơn.

Ngoài biểu cảm khuôn mặt, Nintendo đã thực hiện các điều chỉnh khác để thu hút khán giả phương Tây. Khi Dreamland của Kirby được phát hành cho Gameboy vào năm 1992, nghệ thuật hộp Hoa Kỳ đã miêu tả Kirby với giọng điệu trắng ma quái, tương phản với màu hồng của phiên bản tiếng Nhật. Điều này là do màn hình đơn sắc của Gameboy và người chơi chỉ nhìn thấy màu hồng thật của Kirby với việc phát hành cuộc phiêu lưu của Kirby trên NES vào năm 1993. Swan giải thích rằng "một nhân vật màu hồng phồng không phù hợp với những chàng trai hình ảnh tuyệt vời đang cố gắng chiếu, điều này ảnh hưởng đến doanh số."

Phản hồi này đã thúc đẩy Nintendo của Mỹ điều chỉnh biểu cảm khuôn mặt của Kirby về nghệ thuật hộp Hoa Kỳ để thu hút đối tượng rộng hơn. Trong thời gian gần đây, quảng cáo toàn cầu của Kirby đã đạt được sự nhất quán hơn, xen kẽ giữa các biểu hiện nghiêm túc và vui vẻ.

Cách tiếp cận toàn cầu của Nintendo

Cả Swan và Yang đã quan sát thấy một sự thay đổi theo quan điểm toàn cầu hơn tại Nintendo trong những năm gần đây. Sự hợp tác giữa Nintendo of America và văn phòng Nhật Bản của Nintendo đã tăng cường, nhằm mục đích cho các chiến lược tiếp thị và địa phương hóa nhất quán hơn. Sự thay đổi này di chuyển ra khỏi các biến thể khu vực như những gì được thấy trong nghệ thuật hộp trước đó của Kirby và tránh lặp lại quảng cáo "chơi nó" năm 1995.

Yang đã thảo luận về sự thay đổi trong chiến lược, nói: "Việc chuyển sang tiếp thị toàn cầu là một quyết định kinh doanh. Nó đảm bảo tính nhất quán của thương hiệu giữa các khu vực, nhưng đôi khi có thể bỏ qua các sắc thái khu vực." Bà nói thêm rằng phương pháp này có thể dẫn đến "tiếp thị chung, an toàn hơn cho một số sản phẩm Nintendo".

Các chuyên gia nội địa hóa trò chơi tin rằng xu hướng này phản ánh toàn cầu hóa ngành công nghiệp rộng lớn hơn và gia tăng sự quen thuộc giữa khán giả phương Tây với văn hóa Nhật Bản, bị ảnh hưởng bởi việc tiếp xúc với văn hóa nhạc pop, trò chơi, phim ảnh, manga, anime và phương tiện truyền thông khác.